Anorexia

INSECTOS QUE AFECTAN EL MAÍZ


En Puerto Rico se han reportado 39 insectos asociados tanto al cultivo de maíz dulce y maíz de campo. De estos, unos 31 insectos se asocian con daño económico y solo unos pocos son realmente bien comunes en este cultivo. Es importante mencionar que los insectos que comúnmente atacan al maíz no necesariamente son exclusivos de este cultivo. La mayoría sonplagas de otras gramíneas como la caña de azúcar, sorgo, yerba pangola y la yerba guinea, entre otras. Esto quiere decir que si se establece una siembra de maíz cerca de uno de estos cultivos es muy probable que insectos que normalmente atacan a estas gramíneas, se muevan a las plantas de maíz. Es también muy común que al desyerbar los alrededores de siembras establecidas de maíz, los insectos queestaban en las malezas se muden al maíz y se conviertan en un problema. Por esta razón insectos que por lo general no serían plagas principales del maíz, bajo algunas condiciones se pueden convertir en plagas secundarias. Por lo general, el maíz dulce es más susceptible al ataque de insectos que el maíz de campo.
Insectos del Suelo

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Phyllophaga spp. - Spodoptera frugiperda –Fuente: www.ipmimages.org

Predios donde se sembraba caña de azúcar pueden estar infestados con gusanos blancos. Los gusanos blancos son larvas blancas, en forma de “C” con patas en el tórax. Generalmente estos son Phyllophaga spp. y Ligyrus cuniculus, ambos del Orden coleóptera y Familia Scarabeidae. También podríamos incluir a la larva de la vaquita de la caña, Diaprepes abbreviatus(Coleoptera: Curculionidae) la cual se diferencia de las otras en que es más pequeña y carece de patas. Estas larvas afectan las plántulas del maíz al comer las raíces ocasionándoles la muerte. En muy raras ocasiones, suelos bien infestados con estos gusanos pueden afectar plantas adultas. En este caso las larvas se alimentan de las raíces secundarias de anclaje y la raíz central, provocando así un“volcamiento”de la planta, donde las plantas se doblan y se caen.

Insectos del Tallo
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Diatraea saccharalis – Fuente: www.ipmimages.org
Diatraea saccharalis (Lepidoptera: Pyralidae): Este insecto es más común en el cultivo de la caña de azúcar y se le conoce como el barrenador de la caña. Dependiendo donde se siembra el maíz, este insecto podría ser perjudicial a este cultivo,específicamente si la población de larvas es alta. El adulto deposita las masas de huevos de color cremoso en las hojas, todos juntos en hileras sobrepuestas como tejas. La larva eclosiona y penetra por el cogollo, alimentándose de los entrenudos y barrenando todo el tallo del maíz. Esto hace que se detenga el crecimiento de la planta al destruir los tejidos centrales del tallo. Al oler un tallo se puedepercibir un mal olor. Las larvas pequeñas pueden causar pequeños agujeros en las hojas o penetrar la vena individualmente en hojas y hojarasca. Podrían haber dos generaciones de este insecto por siembra. Al igual que D. saccharalis, se recomienda recoger y destruir todos los residuos de la cosecha infestada, sembrar temprano y rotar el maíz con otros cultivos que no sean gramíneas. Bajo condicionesde una alta población de insectos se recomienda la aplicación de insecticidas.


Insectos del Follaje

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Spodoptera frugiperda – Fuente: www.ipmimages.org

Orugas cortadoras: Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae): Este insecto que se le conoce como el gusano soldado de otoño, “fall armyworn” o gusano cogollero, es sumamente común en el cultivo de maíz. Aunque ataca a casitodas las gramíneas, el maíz es uno de sus favoritos. Afecta también solanáceas, cruciferáceas, cucurbitáceas y leguminosas, entre otras. La larva puede devorar todo el follaje en plantas jóvenes. En plantas en crecimiento tiende a alimentarse de la hoja que se está desarrollando la cual está enroscada. Este daño se manifiesta con una serie de agujeros en hileras que aparecen una vez la hoja...