Anotaciones sobre una posible periodización de las representaciones raciales en colombia

Anotaciones sobre una posible periodización de las representaciones raciales en Colombia
Óscar Almario García

Introducción Una de las elaboraciones más importantes de un periodo particularmente rico en construcciones ideológicas —el comprendido entre los siglos xviii y xx— fue la que se produjo en torno al concepto ‘raza’. Profundamente vinculado a procesos sociales y a rivalidadesnacionales, el tema de las razas y de la percepción de las diferencias entre los grupos humanos atraviesa de forma insistente la historia de los dos siglos anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Este tema ha vuelto a ser central en la actualidad con la reversión de las corrientes migratorias, que está transformando a las principales ciudades del mundo en aglomeraciones multiétnicas y generalizando eltemor al retorno de violencias de base étnica, religiosa y cultural que se consideraban cosa del pasado. Las representaciones raciales han estado históricamente condicionadas y han sido socialmente producidas. En esos complejos procesos intervienen tanto ideologías dominantes, imaginarios colectivos y sentidos de la identidad de distintos grupos como ideas, argumentos y teorías movilizadas desde lasciencias naturales y sociales. Por lo mismo, las representaciones raciales constituyen, para las teorías sociales contemporáneas, tanto un interesante y elusivo material de trabajo por considerar como una densa y resbalosa masa de prejuicios por superar. En tal sentido, creemos que una explícita y adecuada periodización histórica de esas representaciones podría contribuir positivamente aconsolidar una estrategia de investi359

gación que se proponga esclarecer cuestiones como cuáles fueron los repertorios culturales utilizados para su construcción, a qué dispositivos concretos dieron lugar, si se produjeron inflexiones específicas en las formas de representación anteriores y hasta dónde incidieron en los imaginarios colectivos. Estas notas son un intento de aproximación al problemaplanteado. El propósito de este trabajo es estudiar algunos aspectos del análisis del pensamiento racial en Colombia, cuyas elaboraciones considero de particular interés y actualidad porque se produjeron en una sociedad que, como pocas en la historia, ha presentado características extremas de multietnicidad desde sus orígenes. La jerarquización de la diversidad humana y la formación de losEstados modernos Entre la segunda mitad del siglo xviii y la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar la elaboración, paulatina pero sostenida, de una línea de pensamiento fundada en la clasificación de la diversidad humana en distintas «razas», sobre una escala jerarquizada (Arendt, 1982, t. 2: 221-249). Cuatro claves actuaron como base de dichos procesos de pensamiento: 1) la identificación de lasdiferencias raciales, en sentido amplio, con diferencias anatómicas —es decir, «biológicas» y, por ende, «innatas»—, 2) la ampliación de técnicas de medición y cuantificación para definir estas diferencias de una forma «científicamente objetiva», 3) la valoración de esas diferencias —identificadas y «cuantificadas»— a partir de categorías de «superioridad» e «inferioridad» y 4) la utilización de las razascatalogadas como «inferiores» para llenar la brecha que separaba al animal del hombre en la cadena evolutiva. De forma que la vinculación de las elaboraciones sobre las razas humanas con los conceptos de «selección natural» y «supervivencia de los más aptos» —desarrollados por el evolucionismo y el darwinismo social1— vino a cerrar el círculo de
1 A propósito de la conmemoración de losdoscientos años del nacimiento de Charles Darwin (1809-1882) y de los 150 años de la publicación de El origen de las especies (1859) conviene

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