ansiedad en niños

LOS EXPERTOS RESPONDEN

Arch Pediatr Urug 2006; 77(1): 34-38

Trastornos de ansiedad en niños
DR. ARIEL GOLD 1

¿Qué son los trastornos de ansiedad?
Son un grupo de entidades nosológicas psiquiátricas
que pueden presentarse en todas las etapas del desarrollo (niño, adolescente, adulto), pero que adquieren una
importancia fundamental en la niñez.

¿Por qué?
En primer lugar porque pesea integrar el grupo de enfermedades psiquiátricas de mayor prevalencia en la niñez (1), es el de menor consulta.
En segundo lugar, por el nivel de sufrimiento “en silencio” que implica para el que lo padece.
En tercer lugar, por la repercusión emocional, social
y eventualmente académica que conlleva.
Y por último por la evolución que puede acarrear
cuando no es tratada a tiempo.

¿Cuálesson las características básicas de los
trastornos de ansiedad?
Podríamos hacer una larga lista de características, pero
preferimos tratar de encontrar el fenómeno psicopatológico común a todas ellas.
Los niños (también los adolescentes y los adultos)
portadores de algún tipo de trastorno de ansiedad tienden a tener un tipo de pensamiento particular que se caracteriza por ser exagerado,irracional, negativo, difícil
de controlar, casi parásito.
Podemos llamarlo pensamiento catastrófico reverberante (CR).
Esta forma de pensar podrá dar lugar a cierto tipo de
sentimientos básicos, a saber: excesivo miedo, excesiva
vergüenza, excesiva preocupación.
Nótese que remarcamos el adjetivo, ya que la exageración es uno de los problemas cognitivos importantes
de los niños portadores de estostrastornos. El miedo, la
preocupación y la vergüenza son propios del ser humano. Lo que define la enfermedad es la intensidad o la frecuencia desmedida con la que aparecen, o ambas.

En realidad lo que se exagera es la interpretación de
los estímulos que recibimos del medio.
De esta manera, un ruido en la noche se transforma
en ”un asesino que viene a buscarnos”; una mala calificación en laseguridad de que ”perdí el año”; el alejamiento de mis padres porque se van a trabajar en la seguridad de que “no los veré nunca más”; el agua de la playa
en la convicción de que ”me ahogo”; una discusión entre
mis padres, “el divorcio”.

Usted dijo que se trataba de “un conjunto de
patologías”
El Manual Diagnóstico y Estadístico de la Enfermedades Mentales en su última versión (DSM IV TR)(2) define un grupo de entidades nosológicas que, si bien tienen
en común los elementos descritos anteriormente, se diferenciarán entre sí de tal modo que su abordaje deberá
ser diferente.
Nosotros nos referiremos exclusivamente a las que
consideramos de mayor importancia en la edad infantil.
Trastornos de ansiedad que pueden manifestarse en
la niñez
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Trastorno poransiedad específico.
Trastorno por ansiedad de separación.
Trastorno por ansiedad social.
Trastorno por ansiedad generalizada.
Trastorno obsesivo compulsivo.
Trastorno por estrés postraumático.
Trastorno por pánico.

¿Podría describir las características más
importantes de los cuadros frecuentes en la
niñez?
Lo haremos con un criterio de orientación al pediatra en
la sospecha diagnóstica.Lo primero que debe aprender el pediatra es a identificar el ya descrito pensamiento catastrófico reverberante(CR).

1. Psiquiatra de niños y adolescentes. Ex Profesor Adjunto de Psiquiatría Pediátrica. Coordinador de los Cursos de Psicofarmacología Pediátrica.
Cátedra de Psiquiatría Pediátrica. Facultad de Medicina UDELAR.

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Previamente deberá percibir, o lerelatarán sentimientos de intensa vergüenza, preocupación o miedo
exagerados.
Luego deberá identificar ante qué situaciones aparecen estos pensamientos.
Con este esquema describiremos algunas características de estos cuadros.
Debemos señalar que la sintomatología que describiremos aparece y desaparece por temporadas, a veces
sin un desencadenante claro.
Trastorno por ansiedad específica...