ANSIEDAD POR SEPARACION

TRASTORNO DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN
¿QUÉ ES LA ANSIEDAD POR SEPARACIÓN?
 El miedo a la separación es uno de los primeros y más básicos de los miedos, incluso se da en otras especies y tiene un claro sentido adaptativo, ya que al tener a los cuidadores cerca, las probabilidades de supervivencia aumentan, hasta que el sujeto desarrolle las habilidades motoras y cognitivas necesarias para hacerfrente a los estímulos “amenazantes”. Este miedo puede ser más intenso durante la infancia, aunque la intensidad declina gradualmente conforme los niños crecen y se acostumbran más a estar separados de sus cuidadores.
 Por tanto, la ansiedad por separación puede ser considerada como un fenómeno universal que se observa normalmente después de los 6-8 meses de edad, y que persiste en diferentesgrados de intensidad hasta los 2-3 años de edad (Ollendick y Huntzinger, 1991)
 El trastorno de ansiedad por separación (TAS) es el único trastorno reconocido actualmente por la American Psychiatric Association (DSM-IV-TR, 2000) como “Trastorno específico de la infancia y la adolescencia”, pues su comienzo debe ocurrir antes de los 18 años de edad.
Para su diagnóstico, es necesario que el niñopresente ansiedad excesiva ante la separación de sus principales figuras de apego o de su hogar, o ante la anticipación de la misma. Asimismo, deben presentarse una serie de síntomas tales como malestar excesivo, quejas somáticas, preocupación persistente acerca de posibles daños o pérdida de personas de apego, pesadillas recurrentes sobre separación, resistencia a ir al colegio, negativa a estar y/ oa dormir solo, síntomas de pánico o rabietas ante la separación, etc. Estos síntomas deben persistir al menos durante 4 semanas y repercutir de manera negativa en la vida del niño.
 Los estudios epidemiológicos indican que aproximadamente un 4% de niños y adolescentes jóvenes sufren este trastorno, por lo cual es considerado uno de los trastornos más prevalentes entre todos los que ocurrendurante la infancia y adolescencia.
 DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
 A continuación, pasamos a comentar algunos patrones evolutivos diferenciales del TAS con respecto a otros trastornos de ansiedad.
El TAS, o alguno de sus síntomas característicos, puede llegar a confundirse con otros trastornos o con ciertos comportamientos no patológicos. Por ello, antes de iniciar cualquier intervención, vemos necesariohacer una adecuada evaluación del problema y establecer el diagnóstico diferencial con:
•  Fobia escolar: La resistencia o rechazo a ir al colegio es uno de los síntomas más frecuentes del TAS. De hecho, en algunos estudios se ha referido que cerca del 80% de los niños/adolescentes con rechazo escolar sufren TAS. Sin embargo, es fundamental delimitar las diferencias entre TAS y fobia escolar. Así,en la fobia escolar el niño sólo se resiste a ir a la escuela y no a otros lugares sin sus principales figuras de apego. Por lo general, esa resistencia a ir a la escuela se relaciona con alguna experiencia negativa vivida en el colegio, con compañeros o profesores, con los resultados académicos, etc.
•  Hacer novillos en el Trastorno disocial: En estos casos la ansiedad por separación no es laresponsable del absentismo escolar, sino más bien el propósito de no cumplir las normas. Además, el niño suele permanecer fuera de casa durante el periodo de “novillos.”
•  Rechazo escolar en Trastornos del estado de ánimo: En ocasiones, debido al cansancio, la apatía, y a otros síntomas propios de trastornos del estado de ánimo, el niño se niega a asistir a la escuela. Asimismo, pueden aparecersíntomas depresivos como tristeza, llantos, etc. en el TAS ante la separación o la anticipación de la misma, por lo que en ocasiones esta sintomatología puede llevar a confusión.
•  Trastorno de ansiedad generalizada: La ansiedad no se limita a las situaciones que implican la separación de las figuras importantes. Dándose también ansiedad por rendimiento académico, cumplimiento de obligaciones,...