Ansiedad

¿Qué es la Ansiedad?

La ansiedad es un fenómeno que experimentamos todas las personas, que en condiciones normales, mejora el rendimiento y la adaptación al medio. El objetivo de la ansiedad es movilizar al cuerpo ante situaciones amenazantes o preocupantes, con el fin de que pongamos en marcha las estrategias necesarias para evitar este riesgo, neutralizarlo, asumirlo o afrontarlo de maneraadecuada. Podríamos decir que la ansiedad es una respuesta al peligro o amenaza, con el propósito de proteger al organismo, pero siempre que esta respuesta de ansiedad sea proporcionada al estímulo que la desencadena.

Así, la ansiedad inmediata o a corto plazo (llamada respuesta de lucha-huida) se dirige a combatir el peligro o escapar del mismo con el propósito de protegernos, cuando nuestrosantepasados vivían en cuevas, era vital que cuando se enfrentaban con algún peligro, ocurriera una respuesta automática (aumentar el latido cardiaco, aumentar la respiración, la tensión en los músculos, etc.) que les hiciera realizar una acción inmediata (atacar o huir).

Hoy en día la ansiedad también es un mecanismo necesario, lo que se llama ansiedad adaptativa (la que permite adaptarnos anuestro medio), esta ansiedad nos sirve desde acordarnos de mirar a un lado y a otro antes de cruzar la calle, así si al cruzar la calle un coche acelera hacia usted tocando la bocina, si no experimentara ansiedad (aumento del latido cardiaco, de la respiración, etc.) que le hiciera reaccionar o huir del peligro podría resultar muerto, otro ejemplo es coger un paño antes de tocar la cacerola queestán en un fuego, etc. estos son ejemplos de cómo la ansiedad influye sobre nuestra conducta de forma positiva.

La ansiedad se manifestaría de tres formas, o en tres tipos de sistemas de respuestas: Cognitiva, Fisiológicas y Conductuales.

En primer lugar (respuesta cognitiva) se percibiría una situación como peligrosa o amenazante, se activarían los diferentes sistemas corporales (corazón,respiración, tensión muscular, etc., la respuesta fisiológica) que inducirían la lucha o evitación de la amenaza (respuesta conductual).
Así, tomando el ejemplo anterior, el coche acercándose hacia nosotros (se percibe, se evalúa como una amenaza para nuestra integridad física, se activa la respuesta cognitiva), esta evaluación moviliza al cuerpo (activa su respiración, el corazón late más deprisa,los músculos se preparan para el ejercicio, se dilatan las pupilas para ver mejor lo que sucede, etc. se activa la respuesta fisiológica) para inducir un movimiento, el salir corriendo para huir de ese peligro (respuesta conductual) y ponernos a salvo.

En conclusión, la ansiedad es una respuesta que siempre se va a producir en las personas, ya que desde nuestros antepasados es una respuesta queha permitido al hombre adaptarse a su medio, lo que viene a decirnos estos ejemplos es que para un determinado problema o situación estresante (presentarse a un examen, ante amenaza como la del coche, etc.) la ansiedad aumenta, pero también la eficacia, atención y rendimiento en la respuesta ante situaciones amenazantes o peligrosas, siempre que no se pase de unos límites de la ansiedad, que noharán sino bajar nuestra atención y bloquearnos.

¿Por qué interfiere en nuestra vida cotidiana?

Cuando la ansiedad supera unos límites y se convierte en un problema de salud, impide el bienestar, e interfiere significativamente en su propio cuerpo generando malestar en las actividades de la vida cotidiana, en sus actividades familiares, sociales, laborales o intelectuales, se vuelvedesadaptativa.

Los síntomas de la ansiedad desadaptativa son muy variados y pueden clasificarse en diferentes grupos, estos son:

1. Grupo de Síntomas Físicos: Taquicardia, palpitaciones, opresión en el pecho, falta de aire, temblores, sudoración, molestias digestivas, nauseas, vómitos, "nudo" en el estómago, alteraciones de la alimentación, tensión y rigidez muscular, cansancio, hormigueo,...