ansiedsd ninos

Psicología Conductual, Vol. 4, Nº 2, 1996,hospitalización infantil (I)
Preparación a la pp. 193-209

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PREPARACIÓN A LA HOSPITALIZACIÓN INFANTIL (I):
AFRONTAMIENTO DEL ESTRÉS
F. Xavier Méndez,
Juan M. Ortigosa y
Sira Pedroche
Universidad de Murcia
Resumen
El presente artículo es la primera parte de una revisión sobre programas de
preparación psicológica a la hospitalizacióninfantil. Se consideran los estresores de
la situación hospitalaria, sus repercusiones negativas en los niños y sus padres, y
los tipos de preparación a la hospitalización. Se describen las adaptaciones de las
técnicas de modificación de conducta aplicadas para afrontar esta experiencia
estresante: relajación y respiración, imaginación/distracción, autoverbalizaciones/
autoinstrucciones,inoculación de estrés, disposición del ambiente físico, ensayo
de conducta y reforzamiento positivo. Se analizan los estudios controlados que investigan la eficacia de las diferentes técnicas y de sus combinaciones, de la preparación farmacológica sola o combinada con la preparación psicológica, de los programas dirigidos a los niños y/o a sus padres. Se discute el valor de la información
como elementobásico de la preparación y los resultados obtenidos por los experimentos más relevantes. Se sugieren futuras líneas de investigación en esta área.
PALABRAS CLAVE: entrenamiento en habilidades de afrontamiento, hospitalización
infantil, control del estrés, programas de preparación a la cirugía
Abstract
This paper is the first part of a review of psychological preparation programmes
for childhospitalization. Stressors of the hospitalization, their negative repercussions
on children and their parents, and the kinds of preparation for child hospitalization
are considered. Adaptations of behaviour modification techniques, which have been
used so that children cope with this stressful experience are described. They include
relaxation and breathing, imagery/distraction,self-talk/self-instrucional training, stress
inoculation, rearrangement of the hospital environment, behaviour rehearsal, and
positive reinforcement. Outcome studies compare different techniques and
combinations of them, pharmacological preparation alone or pharmacological plus
psychological preparation, programmes for children or programmes for children
and/or their parents are analyzed. The utility ofpreoperative information as a basic

Correspondencia: Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamiento Psicológico, Facultad de
Psicología, Campus de Espinardo, Universidad de Murcia, Aptdo 4021, 30080 Murcia (Spain).

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Francisco Xavier Méndez, Juan M. Ortigosa y Sira Pedroche

component of preparation and results reached by the most significant research in
this area are discussed.Future research is suggested.
KEY WORDS: child hospitalization, coping skills training, stress management, surgical
preparation programmes

Introducción
Durante su desarrollo el niño se enfrenta a eventos que plantean demandas difíciles de satisfacer, algunos propios del proceso evolutivo y otros referidos a situaciones específicas. La hospitalización es uno de estos estresores, cuyasrepercusiones negativas más frecuentes son alteraciones emocionales y comportamientos
disruptivos a corto, medio e incluso largo plazo.
La hospitalización infantil no es un fenómeno unitario, sino que abarca un conjunto de estresores, capaces de generar por sí solos respuestas de estrés. La Tabla 1
es un listado de los estresores más importantes. Su efecto varía en función de la
edad, de lasexperiencias previas de hospitalización, de determinadas variables de
personalidad y especialmente del repertorio de habilidades de afrontamiento del
niño.
La definición del afrontamiento es uno de los mayores problemas de la psicología infantil de la salud (Manne, Bakeman, Jacobsen y Reed, 1993). Las habilidades
de afrontamiento son un conjunto de respuestas cognitivas, psicofisiológicas y
motoras...