Antartida

La Antártida
La Antártida, también denominada Antártica en Chile o continente antártico, es el continente sobre el cual se encuentra el Polo Sur. La definición tradicional coincide con ladefinición política, en la cual la Antártida comprende los territorios al sur del paralelo 60º S, los que están bajo el Tratado Antártico. Atendiendo más a la geografía física, el límite estaría en laConvergencia Antártica, incluyendo entonces también a las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, la isla Bouvet, el archipiélago de Kerguelen y las islas Heard y McDonald. Tiene una forma casi circular de4500 km de diámetro sobre la que sobresale una angosta península en forma de «S», proyectada hacia el extremo austral de Sudamérica.
Conocido también como sexto continente, es, si se toma el nivelsuperficial sobre el nivel del mar actual promedio de su inlandsis, el continente más elevado de la Tierra, con una altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80 % del agua dulce del planeta.Es también el continente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra y el de temperatura promedio más baja.El punto más alto del continente es el macizo Vinson con 4900 msnm. El monte Erebus es unvolcán activo de la Antártida situado en la costa oriental de isla de Ross. Su elevación es de 3794 msnm.
Las condiciones climáticas de la Antártida son tan rigurosas que la vida sólo es posible enuna pequeñísima porción de su área total. Las temperaturas son extremadamente bajas (varias decenas de grados centígrados bajo cero), la luz es escasa durante buena parte del año, el suelo está casitotalmente cubierto por hielo y la atmósfera es sumamente seca.
Las condiciones menos severas para la vida se dan especialmente en el área marina, y también en una estrecha franja que se extiende porla costa continental hasta unos pocos cientos de metros hacia el interior. El ecosistema terrestre antártico carece de los grandes mamíferos que viven en el ártico; tampoco hay árboles ni arbustos,...