antartida

La Antártida1 (del adjetivo latino antarcticus, y éste a su vez del griegoανταρκτικως «antarktikos», 'opuesto al Ártico'; con la terminación -da, surgida en analogía con topónimos como NuevaZelanda y Atlántida),1también denominada Antártica en Chile1 o continente antártico, es elcontinente sobre el cual se encuentra el Polo Sur. La definición tradicional coincide con la definición política, enla cual la Antártida comprende los territorios al sur del paralelo 60º S, los que están bajo el Tratado Antártico. Atendiendo más a la geografía física, el límite estaría en la ConvergenciaAntártica, incluyendo entonces también a las islas Georgias del Sur,Sandwich del Sur, la isla Bouvet, el archipiélago de Kerguelen y las islas Heard y McDonald. Tiene una forma casi circular de 4500 km dediámetro sobre la que sobresale una angosta península en forma de «S», proyectada hacia el extremo austral de Sudamérica.
Conocido también como sexto continente, es, si se toma el nivel superficial sobreel nivel del mar actual promedio de su inlandsis, el continente más elevado de la Tierra, con una altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80 % del agua dulce del planeta. Es también elcontinente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra y el de temperatura promedio más baja.
El punto más alto del continente es el macizo Vinson con 4900 msnm. Elmonte Erebus es un volcán activode la Antártida situado en la costa oriental de isla de Ross. Su elevación es de 3794 msnm.
Parte de la Antártida se encuentra cubierta por un gigantesco indlandsis; el espesor promedio del hielo quecubre el continente es de 2500 m; el máximo espesor registrado es de 4776 m, en la Cuenca Astrolabio de laTierra Adelia (69°54′S 135°12′E), lo que equivale a casi 5 km de hielo sobre algunos lugaresde la estructura rocosa de la Antártida. Al indlandsis o casquete glaciar de la Antártida corresponde aproximadamente el 90% de la criósfera del planeta Tierra.
En ciertas zonas, el manto glaciar...