Antartida

La Antártida, es el continente sobre el cual se encuentra el Polo Sur. La Antártida es el cuarto continente más grande, después de Asia, América y África, con 14 000 000 km², Tiene una forma casi circular de 4500 km de diámetro sobre la que sobresale una angosta península en forma de «S». y sus límites son los océanos Atlántico, Índico y Pacífico.
Es el continente más elevado de la Tierra, conuna altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80% del agua dulce del planeta. Es también el continente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra y el de temperatura promedio más baja.

Parte de la Antártida se encuentra cubierta por un gigantesco indlandsis; el espesor promedio del hielo que cubre el continente es de 2500 m.

La Antártida no tiene población nativa. Loscientíficos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen más de un año, son sus únicos habitantes. El punto más elevado del continente es el macizo Vinson (5.140 m). Siete naciones reivindican la soberanía de ciertos territorios de la Antártida, pero desde el Tratado Antártico de 1961, estas demandas han sido abandonadas en favor de la cooperación internacional en las investigaciones científicas.(Argentina, Australia, Chile, Francia, Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Noruega han formulado dichas demandas).





Clima: La Antártida es el continente más frío. La temperatura más baja del mundo, Además, fuertes vientos azotan el continente. Estos vientos soplan en pendiente desde el interior hacia la costa y, combinados con las bajas temperaturas, crean peligrosas ráfagas de viento helado.
Sepueden distinguir tres regiones climáticas en la Antártida. El interior se caracteriza por un frío extremo y ligeras nevadas; las zonas costeras experimentan temperaturas algo más suaves y niveles de precipitaciones mucho más altos, y la península Antártica tiene un clima mucho más cálido y húmedo en el que son habituales las temperaturas sobre cero.

El interior de la Antártida tiene díaperpetuo durante el verano del hemisferio sur y oscuridad durante el invierno. En las zonas costeras, más al norte, hay largos periodos de insolación durante el verano, pero durante gran parte del resto del año hay amanecer y anochecer.



Flora: Hay muy pocas plantas que sobrevivan en la Antártida. Las poquísimas que hay están en áreas sin hielo. Sólo hay 350 especies sobre todo líquenes, musgos yalgas. No hay árboles.



Fauna: Ningún animal vertebrado terrestre habita la Antártida. Se pueden encontrar invertebrados, especialmente ácaros y garrapatas, que pueden tolerar las bajas temperaturas, pero todavía se consideran poco comunes. Los océanos circundantes, sin embargo, contienen gran cantidad de vida animal. Un enorme número de ballenas se alimentan de la rica fauna marina,especialmente de krill. Seis especies de focas y cerca de doce especies de aves viven y se reproducen en el Antártico. El habitante más eminente de la Antártida es el pingüino. El pingüino es un pájaro incapaz de volar que vive en las banquisas y los océanos alrededor de la Antártida, y se reproduce en las superficies de hielo o tierra de la costa.



Focas: Las focas son mamíferos adaptados a lasfrías aguas de la Antártida. Hay seis especies diferentes de focas. Las más conocidas son la foca leopardo y la foca elefante. Respiran el aire y no pueden estar sumergidas mucho tiempo y viven en la superficie marina alimentándose de krill y peces. La foca leopardo se denomina así por las características de su piel y por su fiereza natural, siendo una gran cazadora, incluso de pingüinos. Los machospueden alcanzar los 3 metros y pesar 350 Kg. Siendo algo más grandes las hembras.

Ballenas: Son los animales mamíferos más grandes que viven en el océano.
Las ballenas dentadas necesitan cazar para vivir y en la Antártida se pueden encontrar entre otras: la ballena asesina, la ballena esperma y los delfines. La primera es la más fiera de los océanos, cazando animales de sangre caliente...