Antecedentes Biodiesel D

ANTECEDENTES GENERALES SOBRE BIODIESEL

DIEGO LIZANA R.
Ingeniero Forestal
Máster en Energías Renovables

1. ANTECEDENTES SOBRE BIODIESEL
1.1 Biocarburantes

Los biocombustibles son combustibles orgánicos primarios y/o secundarios
derivados de la biomasa. Estos pueden ser sólidos, gaseosos o líquidos (FAO, 2001).

Las principales formas de utilización de los biocombustibles son: la combustiónpara
producir calor aplicable a la calefacción urbana, a procesos industriales o a la generación de
electricidad, y a la carburación en motores térmicos, tanto de explosión como de combustión
interna (De Juana et al. 2003).

Dentro de los biocombustibles se encuentran los biocarburantes, término que agrupa
al conjunto de combustibles líquidos de origen vegetal que provienen de las distintasreacciones físico-químicas que ha sufrido la materia orgánica. Los biocarburantes se pueden
dividir en dos grupos básicos. Por una parte, se encuentran los bioalcoholes, que provienen
de la fermentación alcohólica de cultivos vegetales ricos en azucares y, por otra, los
bioaceites, derivados de diversos tipos de especies oleaginosas, así como también de la
transformación de los aceites vegetales usados.La ventaja de estos tipos de combustibles
radica en su origen. Provienen de material de forraje vegetal, al cual se le ha extraído parte
del dióxido de carbono que se podría liberar en la atmósfera. Por eso, su utilización como
combustibles no implica un aumento neto de dióxido de carbono a la atmósfera, de manera
que contribuye a minimizar el efecto de los gases invernadero (Fundación Terra,2002;
APPA & PricewaterhouseCoopers, 2005; UGT, 2007).

En cuanto a su aplicación en los motores de combustión interna, el biodiésel puede
ser mezclado con diesel tradicional o incluso sustituirlo totalmente. Hecho similar ocurre
con el bioetanol para sustitución o mezclado con la gasolina convencional (APPA &
PricewaterhouseCoopers, 2005).

Para que los biocombustibles de origen agrícola sean unaalternativa energética real,
se necesita que estos productos, no sólo presenten características equivalentes a los de
procedencia fósil, sino también que, en el conjunto de procesos de obtención, se consigan
balances energéticos positivos y lleguen al mercado a un coste similar al de los productos
derivados del petróleo a los que sustituyen (Ballesteros, 2003).
Diego Lizana R.
Ingeniero Forestal.UCH.
Master en Energías Renovables. UNIZAR.

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Las emisiones de CO2 evitadas debido a la utilización de los biocarburantes
dependen de su proceso de producción. Se considera que por la utilización de un litro de
combustible se emiten unos 3,2 kg de CO2 (incluyendo las emisiones derivadas de la
producción, el transporte, etc.). Aunque los biocombustibles se consideran neutros desde el
punto de vistade emisiones de CO2, se debe considerar que durante la producción del
cultivo, su procesamiento y transformación en combustible, se emplean combustibles fósiles
que emiten CO2 por litro de biocarburante, por lo que se puede considerar de una manera
realista que se evitan alrededor de 2-2,5 kg de CO2 por litro de biocarburante de los 3,2 kg
emitidos por diesel convencional (Ballesteros, 2003).

Entérminos generales, la producción de biocarburantes puede ofrecer la oportunidad
de diversificar la actividad agrícola, reducir la dependencia con respecto a los combustibles
fósiles (principalmente el petróleo) y contribuir al crecimiento económico regional de forma
sostenible (Reijnders, 2006; Comisión de las Comunidades Europeas, 2006; Hilal y
Demirbas, 2007).

1.2 Biodiésel

1.2.1Características generales

El biodiésel es un combustible sustituto del gasóleo para motores diesel, el cual
puede ser producido partiendo de materias primas agrícolas (aceites vegetales y/o grasas
animales) (Schmidt, 1996; Yu, 2002). Posee las mismas propiedades del combustible diesel
empleado como combustible para automóviles, camiones, ómnibus y puede ser mezclado en
cualquier proporción con el diesel...