Antecedentes de la Administraci n

|. MÓDULO DE HISTORIA DE LA ADMINISTRACIÓN

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Otro ejemplo de administración incipiente puede encontrarse en la ciudad de Venecia, uno de
los principales centros econóinicos y comerciales durante el siglo xv. Los venecianos desarrollaron una de las primeras formas de empresa comercial y pusieron en práctica muchas de
las actividades que son comunes en las organizaciones actuales. Por ejemplo,en el arsenal
de Venecia, los barcos de guerra flotaban a lo largo de los canales a cierta distancia uno del otro,
y en cada parada eran cargados con materiales y aparejos.^ Esto parece similar a una línea
de ensamblaje de autos "flotantes", ¿no? Por otro lado, los venecianos utilizaban sistemas de
almacenamiento e inventario para llevar un control de materiales, y también implementaron
funcionesadministrativas de recursos humanos para manejar su fuerza laboral (incluyendo
descansos para tomar vino), y un sistema de contabilidad para registrar costos e ingresos.
Fuente: Antonio Natale/Bhdgeman Art Library

En 1776, Adam Smith publicó La riqueza de las naciones, obra en la que hablaba sobre las '
ventajas económicas que tanto las organizaciones como la sociedad obtendrían de la división
(oespecialización) del trabajo, es decir, de la fragmentación de las labores en tareas más
simples y repetitivas. Utilizando la industria de fabricación de alfileres como ejemplo, Smith
aseguró que 10 individuos, cada uno de ellos especializado en la ejecución de una tarea en particular, podrían producir en conjunto aproximadamente 48 000 alfileres diarios. Sin embargo, si
cada persona trabajara porsu cuenta, realizando de forma separada cada tarea, producir incluso
10 alfileres diarios sería todo un logro. Smith concluyó que la división del trabajo aumentaba
la productividad al incrementar la habilidad y destreza de cada trabajador, evitar la pérdida de
tiempo necesaria para cambiar de tarea, y alentar la invención de artilugios y maquinaria que
redujeran el esfuerzo humano. Laespecialización del trabajo sigue estando vigente. Por ejemplo, piense en las tareas especializadas que realizan los miembros de los equipos de cirugía en
los hospitales, en las tareas de preparación de alimentos que llevan a cabo quienes trabajan
en las cocinas de los restaurantes o en las posiciones que ocupan los jugadores de fútbol.
Inaugurada a finales del siglo xvm, cuando la fuerza humana fuesustituida por el poder de las
máquinas, la revolución industrial marcó un hito al permitir que resultara más económico
producir bienes en fábricas en lugar de hacerlo en el entorno doméstico. La supervivencia
de aquellas grandes y eficientes fábricas dependía de que alguien fuera capaz de pronosticar la demanda, se asegurara de que hubiera suficiente materia prima para manufacturar los
productos,asignara las tareas entre el personal, dirigiera las actividades diarias, etcétera. Ese
"alguien" era un gerente. A partir de entonces, los gerentes requirieron el desarrollo de teorías
formales que pudieran guiarlos para dirigir las organizaciones. Sin embargo, no fue sino hasta
principios del siglo xx que se dieron los primeros pasos hacia el desarrollo de esas teorías.

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Nature andCaufes
W E A L T H OF N A T I O N S .
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Fuente: Fotosearch/Stnnger/Gettv

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A lo largo de este módulo abordaremos los cuatro modelos principales de la teoría administrativa: el clásico, el conductual, el cuantitativo y el contemporáneo. (Vea la figura MH-1.)
Fuente: Transcendental
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F i g u r a MH-1
Principales modelos administrativosAntecedentes
históricos

Primeros ejemplos
de administración

Adam Smith

Revolución
industrial

l\^odelo
cuantitativo

Modelo
conductual

Modelos
contemporáneo^

Administración
científica

Primeros
partidarios

Modelo
sistémico

Administración

Estudios de
Hawthorne

Modelo de

Comportamiento

Graphics/Contríbutor/Getty

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PARTE UNO

I

INTRODUCCIÓN A LA

división (o especialización) del...