ANTECEDENTES DE LA CONQUISTA ESPAÑOLA

1 - LOS ANTECEDENTES DE LA CONQUISTA. En el siglo XV, Europa sufría desarticulaciones sociales y económicas por los estragos de la peste negra. Había escasa oferta de trabajo; los ingresos de los aristócratas habían disminuido; los monarcas y los nobles competían por poder y recursos. Era una sociedad que se sentía amenazada a lo largo de sus fronteras orientales, por la presencia amenazantedel Islam y el avance del imperio turco-otomano. Era una sociedad inquisitiva hacia su horizonte inmediato y adquisitiva en su deseo por lujos exóticos y productos alimenticios, y por el oro para comprar estos artículos de Oriente.
La conquista de América lograda por España mediante una penetración militar, estuvo luego acompañada por un movimiento hacia la conquista espiritual, por medio de laevangelización de los indios. Los invasores se beneficiaron de la superioridad de las armas. Pero esta superioridad técnica fue de una importancia relativa –señala Leslie Bethell – pues los españoles poseían pocas armas de fuego y eran de disparo lento, su impacto desde el principio fue, como en el caso de los caballos, principalmente psicológico. Desde la perspectiva de los vencidos, la invasióneuropea también contenía una dimensión religiosa, incluso cósmica.
La victoria española fue facilitada por las divisiones políticas y étnicas del mundo indígena: los imperios azteca e inca habían sido construidos por sucesivas conquistas. Y algunos grupos veían en la llegada de los españoles una oportunidad para librarse de la dominación opresiva: al punto que fueron los indios quienesproporcionaron el grueso de los ejércitos de Cortés y Pizarro.
A medida que el número creciente de españoles se establecieron, la conquista efectiva de la tierra y la mano de obra se puso en marcha. Pero los beneficios de esto fueron, sólo en parte para los colonos, porque les pisaban los talones los burócratas, decididos a conquistar o reconquistar el Nuevo Mundo para la corona.
La evangelización deAmérica fue dirigida en sus primeras etapas por miembros de las órdenes regulares distintas del clero secular. Entre la primera generación de misioneros del Nuevo Mundo, muchos sintieron la influencia del humanismo cristiano y de la milenaria y apocalíptica cristiandad, un elemento vital en la vida religiosa a anales del siglo XV y principalmente necesario de su final y para el segundo advenimiento deCristo.
El Colegio Franciscano de Santa Cruz de ikatelolco, fundado en 1536 para educar a los hijos de la aristocracia mexicana, fue objeto de recelo para todos los españoles, laicos o clérigos, quienes eran hostiles a cualquier intento para colocar al mexicano en el mismo nivel de educación que los europeos, o educarlos para el sacerdocio.
Los indios, ante la prohibición de poder prepararsepara el sacerdocio, tendieron a mirar al cristianismo como una fe impuesta por sus conquistadores. Adquirieron elementos que se ajustaban a sus necesidades espirituales y rituales, y los mezclaron con elementos de su fe ancestral para crear una religión esencialmente sincrética y aparentemente cristiana.
Pero cambios profundos se estaban produciendo en la composición demográfica de la Américaespañola al multiplicarse el número de inmigrantes mientras que la población indígena disminuía. No eran sólo los blancos los únicos que estaban transformando la composición étnica de la población de las Indias. También había una fuerte emigración africana, a medida que se importaban esclavos negros para aumentar la mano de obra. Los descendientes de sus uniones con blancos o indios, conocidos comomulatos y zambos, respectivamente, ayudaron a aumentar el número de aquellos que, ya fueran blancos o híbridos, preocupaban cada vez más a las autoridades por su evidente carencia de arraigo.
Las Indias estaban en camino de producir su propia población de desocupados voluntarios o involuntarios, haraganes, vagabundos y parias, lo que parecía amenazar la sociedad ordenada y jerarquizada que...