AnteceDentes De La Creacion De Las Computadoras

Antecedentes de la creación de las Computadoras

Desde antes los hombres han buscado formas de automatizar algunas operaciones y calcular más rápido. En el Japón antiguo se usaba, y todavía se usa, el ábaco como instrumento de cálculo. El ábaco es un instrumento compuesto por filas y columnas de cuentas, habitualmente de distintos colores. Los números se representan usando las columnas, conuna para cada magnitud (unidades, decenas, etc.), y las filas se usan para calcular los acarreos. Este sencillo instrumento se puede considerar la primera herramienta de cálculo conocida. En el renacimiento se diseñaron algunos dispositivos para calcular y algunos autómatas. Sin embargo, la falta de tecnología no permitió desarrollos viables de los mismos.
Durante los siglos posteriores hubo otrosinventos que trataron de automatizar los cálculos. El más importante de ellos se produjo a principios del siglo XIX, Charles Babbage invento su Maquina Diferencial. Esta máquina, que se puede considerar el primer precursor serio del computador, usaba una tecnología mecánica, es decir ruedas y palancas, para calcular e imprimir tablas matemáticas. Sin embargo, una vez más la tecnología resultoinsuficiente para resolver satisfactoriamente los retos q encontró, por lo que abandono el problema. Además, Babbage no estaba contento con su invento porque se programaba mediante palancas y su utilidad estaba limitada a las tablas de cálculo y algunas funciones matemáticas. Por ello, siguió trabajando en un nuevo dispositivo, denominado Maquina Analítica, que era programable mediante tarjetasperforadas. Evidentemente, si la tecnología no estaba lista para la maquina diferencial era todavía más insuficiente para la maquina analítica, pero sus principios de diseño fueron el fundamento de los primeros computadores, construidos hacia 1940. Además, el primer programa de computador de la historia fue construido para la maquina analítica por Ada Lovelace (en cuyo honor se denominó el lenguajeAda), aunque nunca se ejecutó.
La llegada de la electricidad a finales del siglo XIX permitió dar un nuevo impulso al desarrollo de la tecnología en que se basaba la máquina de Babbage. En concreto, la invención de los relés permitió representar estados binarios con fiabilidad y una cierta rapidez. Además, el uso de motores eléctricos permitió mover ruedas a gran velocidad y con precisión. El usode estas tecnologías electromecánicas dio lugar en la década de 1930 a dos tipos de desarrollo:
• Calculadoras electrónicas basadas en el uso de relés.
• Maquinas clasificadoras de fichas basadas en el uso de ruedas.

La primera calculadora electromecánica basada en el uso de relés se construyó a finales de la década de 1930 en la Universidad del Estado de Iowa. Su diseñador, John Atanasoff,uso la codificación binaria para representar números y operaciones matemáticas. En paralelo la empresa IBM se había especializado en la construcción de máquinas electromecánicas para clasificar fichas y buscar información rápidamente. Ambos proyectos confluyeron a principios de 1940 en un proyecto de la Universidad de Harvard, dirigido por el matemático Howard Aiken y patrocinado por la US. Navy eIBM, cuyo resultado fue la construcción del MARK I, una maquina calculadora automática de secuencia controlada. Esta máquina usaba relés para representar la información binaria y su diseño seguía los principios fundamentales de la maquina analítica de Babbage.

Sin embargo, la tecnología electromecánica tenía dos problemas: era lenta y muy difícil de programar. Por ello, en la Universidad dePensilvania se llevó a cabo un nuevo proyecto de investigación en el que se usaron tubos de vacío eléctricos en lugar de relés. De este proyecto surgió el ENIAC I, el primer computador totalmente eléctrico, aunque fue concebido realmente como una calculadora electrónica. Esta máquina ocupaba la planta baja de un edificio grande y consumía gran cantidad de energía. Sin embargo, ya se podía programar,...