Antecedentes De La Formación Profesional De Trabajo Social

ANTECEDENTES DE LA FORMACIÓN PROFESIONAL DE TRABAJO SOCIAL


Trabajo social surge a finales del siglo XIX, cuando se exacerban las condiciones de pobreza, desigualdad y marginalidad producto de un naciente capitalismo que, al gestar una mayor división del trabajo, crea en paralelo nuevas necesidades y problemas sociales que requieren de especialistas (técnicos y profesionales) que losatiendan. Su origen se encuentra en Inglaterra en el momento en que era la primera potencia económica resultado de la revolución industrial, donde se glorificaba el trabajo como suprema virtud. Pero también era una nación partida en dos: ricos y pobres, caracterizada por una terrible desigualdad entre las clases sociales, producto del pensamiento económico de la época: el capitalismo liberal y por unafilosofía social que consideraba la pobreza como un hecho natural e individual.


Con esta percepción, la única forma para resolver la problemática de los pobres era la acción voluntaria que se ejercía a través de la caridad y la filantropía, es este el origen de la famosa “Charity Organization Society” (Sociedad para la Organización de la Caridad. C.O.S.) en el Reino Unido, la cual, ante lademanda de servicios, se vio en la necesidad de mejorar cualitativamente los criterios para otorgar ayuda a los pobres.


En este contexto, la formación profesional de trabajo social surge en la última década del siglo XIX y principios del XX, cuando se fundan las escuelas New York School of Social Work en 1895 y la School of Sociology en 1903, en Estados Unidos e Inglaterrarespectivamente, escuelas que tienen su origen en la necesidad de capacitar a los friendly visitors (visitantes amistosos) de la Charity Organization Society y los voluntarios de los settlement (establecimiento o centro residencial de personas consagradas a actividades comunitarias), las cuales tenían como propósito realizar acciones que evitaran el otorgamiento de una asistencia o caridad indiscriminada quese tradujera en dependencia de los individuos. Por ello, la C.O.S. concluía que la eliminación de la pobreza requería de tres condiciones: a) organizar la práctica de la caridad o asistencia para evitar que éstas se dieran de forma indiscriminada; b) ofrecer a los pobres ayuda para recuperar su auto respeto y su capacidad de auto mantenimiento, y c) investigar las causas que originaban que losindividuos solicitaran asistencia o caridad.


Estos antecedentes son relevantes porque ponen de manifiesto que no es la caridad y la filantropía per se donde se ubica el origen de la profesión de trabajo social, sino en las formas de intervención para organizar, administrar y otorgar los recursos asistenciales para dar respuesta a las necesidades individuales y sociales de los sujetos.Otro elemento a considerar es que, pese a que la C.O.S. y los settlements colaboraron en el “Movimiento de la organización de la caridad”, estas organizaciones legaron, como señala Manuel Moix[1], dos formas distintas de entender el trabajo social. La primera, concibiendo esta actividad como una práctica científica, metódica y exclusivamente orientada a clientes individuales y, la segunda, basada engrupos de trabajo y de comunidad dirigida a una práctica defensora de reformas políticas en beneficio del barrio o la ciudad; una actividad orientada a la búsqueda sistemática de información sobre los problemas sociales. Aquí cabe señalar que estas prácticas fueron el origen de los métodos tradicionales de Trabajo Social de casos, grupos y comunidad.


Otro factor de análisis para la formaciónprofesional es su origen empírico y pragmático que se observa en la formación que se daba a los voluntarios de la C.O.S. y los settlements, los que inician su trabajo con una serie de orientaciones, emanadas directamente de la experiencia de los primeros visitadores.


Al respecto, Herman C. Kruse dice: “históricamente, en servicio social la práctica fue lo primero y la teoría se elaboró...