Antecedentes De La Ingeniería Concurrente

Antecedentes de la ingeniería concurrente

La ingeniería concurrente (IC) surgió como respuesta a la necesidad de mejorar la comunicación entre los responsables del diseño de un producto, en particular, entre los encargados de especificar las características de un producto, y el resto de los participantes en el proceso de desarrollo y fabricación del mismo. Aunque la IC como paradigma en ladinámica de desarrollo de productos no aparece sino hasta la década de 1980, las técnicas individuales que forman parte de la metodología empezaron a establecerse mucho antes, en el período posterior a la segunda guerra mundial. Evidentemente, la problemática fundamental que la IC busca eliminar tiene orígenes anteriores.

En 1947, las bases del JIT fueron desarrolladas en Toyota, partiendo de laexperimentación de Taichi Ohno, jefe de la planta de Manufactura y Maquinaria No. 2 de Toyota. En ese año él empezó a experimentar con arreglos de máquinas para facilitar el flujo de los materiales en la planta. La meta final de esta técnica era reducir el desperdicio en todos los niveles, particularmente en la forma de inventarios. Su implementación resulta en un sistema enfocado a responderrápidamente a los requisitos del mercado. Una de las características fundamentales de esta técnica es que reconoce que hay debilidades inherentes en las líneas de producción que han sido diseñadas en las áreas de ingeniería. Típicamente, las debilidades de la línea de producción son causadas por suposiciones erróneas o por falta de conocimiento de los diseñadores.
Contrario a una de las actitudesfundamentales de la producción en masa, en el JIT se le da poder al trabajador de la línea para que proponga e implemente modificaciones tendientes a mejorar los procesos de fabricación. Las ventajas de tener trabajadores entrenados y motivados son entonces reconocidas por esta técnica.

Los orígenes de la Ingeniería Concurrente se remontan a la década de 1950, cuando Genichi Taguchi trabajó en eldesarrollo de los principios del Diseño Robusto (RD) mientras trabajaba en Nippon Telegraph and Telephone (NTT). Esta metodología iba encaminada a optimizar el producto desde el punto de vista del proceso de fabricación, uno de los conceptos que posteriormente se incorporarían a la Ingeniería Concurrente.

Una década después, dos profesores japoneses desarrollaron otra de las técnicas fundamentalesde la IC: el Despliegue de la Función de Calidad (QFD por sus siglas en inglés). Su primer uso se reporta en los astilleros de la Mitsubishi Heavy Industries, a principios de la década de 1970. Esta técnica introducía dos conceptos innovadores. Primeramente, reconocía el papel preponderante del cliente para el éxito económico del producto. La técnica incluía un proceso sistemático que ayudaba alos diseñadores a desplegar las necesidades del cliente, con la meta de integrar los satisfactores adecuados en el producto. En segundo lugar, planteaba que el diseño debería ser realizado no por una sola persona sino por un equipo compuesto por personal de las diferentes áreas de la empresa proveedora del producto o servicio: diseñadores de producto, ingenieros de manufactura, personal demercadotecnia, ventas y servicio, etc. Así, la técnica ayudaba a resolver dos limitaciones inherentes del diseño aislado: la falta de conexión con el usuario final (quien como se ha mencionado había perdido cierta importancia en función de la necesidad por hacer al producto compatible con el proceso de producción en masa), y la imposibilidad que tiene una sola persona para entender y dominar todos losaspectos con que debe cumplir un producto para que sea exitoso.

Ambas técnicas, el JIT (Just-in-time) y el DFQ (Diseño para la calidad), fueron exportadas hacia otras compañías y regiones del mundo. Al principio se presentaban como ejemplos de “mejores prácticas”. Durante la década de los años 1980 recibieron gran difusión en los Estados Unidos y comenzaron a ser adoptadas en forma dirigida y...