Antecedentes Del Derecho Bancario

BABILONIA
El antiguo reino de Babilonia (hacia los años 3500 al 359 antes de nuestra era) se encontraba ubicado fundamentalmente en los actuales territorios de Siria, Iraq e Irán, de modo que constituía un importante corredor del Golfo Pérsico al Mar Mediterráneo. Con sus diversas variantes a lo largo de la historia, el reino estaba compuesto de unas 12 ciudades, rodeadas de distintos pueblos yaldeas, dedicados todos ellos a la agricultura. Entre esas ciudades tuvieron un lugar destacado la propia ciudad de Babilonia, además de Uruk, Larsa, Ur y Assur.
Señala Dauphin Meunier que en Uruk, hacia los años 3400 a 3200 antes de nuestra era funcionó el “edificio bancario más antiguo que se conoce”, un templo monumental hecho de conos de arcilla roja policromados, denominado por ellos eltemplo rojo de Uruk. Ahí, los sacerdotes practicaban ex profeso la intermediación. Por una parte, recibían las prendas de los jefes de las tribus y de otros individuos deseosos de obtener el favor divino, además de los productos obtenidos de la explotación de grandes extensiones de tierra, propias o arrendadas; por otro lado, con los recursos obtenidos prestaban cereales con interés a agricultores ycomerciantes y ofrecían recursos a los esclavos, lo mismo que a los guerreros hechos prisioneros, para ser liberados. Todas las operaciones se realizaban en especie, pues aún no hacía su aparición la moneda.
Con el paso de los siglos, la supremacía de Uruk fue ocupada por Ur, por Larsa y después por Babilonia, donde se consolidó e incrementó el poder de los “dioses-banqueros”. Al amparo de estosdioses, los sacerdotes recibían depósitos gratuitos y eran responsables de ellos; pero podían hacer libre uso de los bienes, aunque debían restituirlos en cuanto les fueran reclamados. Por su parte, otorgaban préstamos, con interés, el denominado sibtou, a 33% anual, tratándose de cereales y dátiles, y 20% respecto de metales. Generalmente los préstamos eran garantizados con predios, casas oesclavos.
El reino de Babilonia alcanzo su máximo esplendor con Hammurabi (1792-1750 a. de C.), hijo y sucesor de Sin-muballit. Ya para entonces el “comercio bancario” estaba en proceso de secularización y las operaciones eran numerosas e importantes; ello se va a reflejar en el Código inscrito en la célebre estela semicilíndrica de 2.25 metros de alto, que en la actualidad se exhibe en el Museo delLouvre, en París. Este código reguló, entre otras instituciones: el préstamo con interés; la formalidad requerida para tales contratos; la usura, pues el aumento indebido del interés se castigaba con la pérdida íntegra del principal prestado; la comisión mercantil y el depósito.

GRECIA
Los estudiosos coinciden en señalar que para el mundo occidental fue Gyges, emperador de Lidia (Asia menor),quien hacia el año 687 antes de nuestra era inventó la moneda al sustituir lingotes de plata, de forma y peso variables, por unas piezas denominadas electros (una suerte de pepitas), que contenían e forma natural una amalgama de oro y plata, a las que impuso un sello oficial que denotaba su valor. El sucesor de Gyges, Creso (560-546), acuñó las stateras, monedas de oro puro que tenían impresas enrelieve una cabeza de León y otra de toro, símbolos del poder real. También, hacia el año 645 antes de nuestra era los griegos acuñaron en Egina, pequeña isla del Mar Egeo, unas piezas que tenían una figura de tortuga de mar en el anverso (en honor de afrodita, quien se supone había nacido del mar). Para el año 550 antes de nuestra era se acuñaron en Corinto, ciudad-Estado situada a pocas millas deEgina, stateras que presentaban en el anverso un Pegaso ( por ello a estas piezas se les conoció en el mundo antiguo como los potros) y al reverso a la diosa Palas Atenea. Más tarde, Atenas introdujo en el mundo helénico las piezas conocidas como dracmas. Antes de que fueran utilizadas por los atenienses piezas redondas y troqueladas, como medio de cambio utilizaron unas barritas de hierro sin...