antecedentes del trabajo social en el area educativa

Los grupos de autoayuda como estrategia de intervención en el...

LOS GRUPOS DE AUTOAYUDA COMO
ESTRATEGIA DE INTERVENCIÓN EN
EL APOYO SOCIAL
YOLANDA DOMENECH LÓPEZ
Profesora titular de Trabajo Social. E.U.T.S. Universidad de Alicante.

RESUMEN
1 presente artículo pretende explicar qué son los grupos de
autoayuda y cómo podemos, desde el trabajo social, crear
y ayudar a que estos gruposse desarrollen.
En primer lugar, se analizan algunos aspectos teóricos
del Apoyo social como teoría clave en los grupos de
autoayuda (es decir, en un primer momento se trata de decir qué justifica la creación de grupos de autoayuda, entendidos estos como una de
las estrategias fundamentales para conseguir apoyo). En segundo lugar, centrándonos en la falta de apoyo y en la necesidad deestructurar
la red social de algunas personas, se explican los fundamentos teóricoprácticos de los grupos de autoayuda, como una forma especial de dar
apoyo: darlo en grupo y con el grupo.

PALABRAS CLAVE
Apoyo social, grupos de autoayuda, red social
I. CONSIDERACIONES PREVIAS: ASPECTOS TEÓRICOS DEL
APOYO SOCIAL.
El concepto de apoyo social surge alrededor de los años setenta
cuando losresultados de diversas investigaciones acerca de problemáticas sociales comienzan a demostrar que la falta de apoyo es un elemento común a todas ellas. Esta falta de apoyo se hace evidente en la
carencia de interacciones o en la ruptura de relaciones (como más tarde se ha venido llamando en la ausencia o ruptura de redes sociales).
No obstante, aunque en la práctica se operativiza, no es fácil definirqué es el apoyo social, ya que son numerosas las actividades que se
incluyen bajo este término. Normalmente, se utiliza el concepto de red

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Yolanda Domenech López

social para referirse a él, aunque, como se explica a continuación, son
aspectos diferenciados ya que la red social podría definirse como la
«socioestructura» donde tienen lugar las transacciones de apoyo.Tres son las líneas que definen el apoyo social, haciendo hincapié
en un aspecto u otro según nos situemos. A modo de síntesis, destacar
algunas de las características de cada línea y explicar cómo, a través
del grupo, puede operativizarse el apoyo social que, desde cada perspectiva, se plantea.
1.1 Perspectivas del apoyo social
1. La perspectiva estructural enfatiza la importancia de lascaracterísticas de las redes sociales y de las condiciones objetivas que rodean
el proceso de ayuda. El interés se centra en los elementos más
identificables y objetivos de la red de relaciones de una persona
(Gracia, 1997: 23). Desde esta perspectiva se define el apoyo social
en términos del número de relaciones que mantiene el sujeto, la
interconexión de las personas con las que se relaciona, elequilibrio
o desequilibrio de sus intercambios y la semejanza o congruencia
entre los miembros de la red.1
La creación de grupos de autoayuda tiene sentido en el momento
que se detecta que una persona a penas posee red social, no existe
homogeneidad (por ejemplo, una joven madre soltera donde toda
su red son personas de mayor edad), o los intercambios no se dan de
forma recíproca, pudiendoaparecer conductas sobreprotectoras,
excesivo control, abandonos, etc. Estos grupos ayudan a crear y/o
ampliar una parte de red social que proporcione el apoyo necesario
a las personas que forman parte del grupo.
2. La perspectiva funcional se centra en las funciones que cumplen
las relaciones sociales. Desde esta perspectiva, Caplan (1974) define el apoyo social como guía y feedbackproporcionado por otras
personas que permite al sujeto manejar emocionalmente un evento
estresante. Existe un acuerdo entre los investigadores en distinguir
tres funciones fundamentales en el apoyo social, funciones que se
dan en los grupos de autoayuda:
a) Función de apoyo emocional, a través de la cual las personas
comparten experiencias y se sienten aceptadas por los demás.
b) Función de apoyo...