ANTECEDENTES

ANTECEDENTES


Para facilitar la comprensión del sistema bancario colombiano, conviene conocer una síntesis de los antecedentes y de la mecánica operativa bancaria.
En la antigüedad, los griegos tenían instituciones que bien podrían llamarse bancos, en las cuales los comerciantes, nativos o extranjeros, hacían depósitos y obtenían créditos. Los romanos, que aprendieron de los griegos, cargabanintereses por los préstamos y a su turno pagaban réditos a sus depositantes por consignaciones a plazo.
La Edad Media registró un retroceso en esta actividad, como en muchas otras. La función básica de la banca fue actuar como depositario seguro de monedas de toda clase: oro, plata y joyas. Esta función la realizaban especialmente monjes, cuyos conventos eran sitios relativamente inmunes a losasaltos durante las muy frecuentes guerras en lo que hoy es Europa. Algunas de estas comunidades, al tener muchos bienes disponibles en calidad de depósito, empezaron a efectuar préstamos en forma más o menos semejantes a la actual.
La orden de los caballeros templarios fue la más importante precursora de la banca moderna. Durante el siglo XIII esta orden manejó la Real tesorería de Francia; cobrabatributos y mantenía fondos, haciendo pagos por cuenta de la corona. Su organización les permitió tener cajas fuertes en las que los mercaderes depositaban sus valores y monedas.
Como existían sitios de depósito en varios lugares, rápidamente se expidieron notas que permitían retirar en un sitio diferente del depósito inicial un valor semejante, lo cual eliminaba el riesgo del transporte. Este fueel motor principal del progreso de la banca.
El negocio principal consistía en prestar el servicio de cambio de monedas de diversas regiones mediante el cobro de comisiones y servir como depositaria de valores. Además, y a fines de la Edad Media, se inició la costumbre de girar letras de cambio para pagar mercancías en sitios diferentes al del domicilio de los compradores, que viajaban a otroslugares para adquirirlas. Pronto se inició el negocio de comprar estos instrumentos mediante descuentos. En Venecia, Génova y Florencia prosperaron las más importantes casas bancarias con sucursales en otras importantes ciudades, como Londres y Ámsterdam. En Alemania, Portugal y España, Particulares obtenían el privilegio mediante el pago de algunas sumas a los gobernantes de las respectivasciudades y actuaban en ocasiones como recaudadores de tributos. En no pocas ocasiones estas casas bancarias se quebraron cuando los príncipes rehusaron el pago de algunas fuertes acreencias.
Hacia 1609 se fundó en Ámsterdam un banco con la Expresa prohibición de hacer préstamos y solo tenía como finalidad cambiar monedas y recibir depósitos sin pagar intereses por ellos. Operó con éxito durante algunasdocenas de años, pero sucumbió ante el atractivo de hacer préstamos (secretamente) a la compañía de las indias Orientales, la cual, al no repagar oportunamente, lo quebró en 1780, sin embargo, este banco señaló una pauta notable en la historia de la banca, simultáneamente con el establecimiento e otras entidades de depósito y prestemos en ciudades alemanas, suizas, etc.
La historia de la bancaen los siglos XVII y XVIII registra continuas quiebras de los grupos particulares que manejaban estos negocios y estaban expuestos a las crisis provocadas por guerras internas y externas. La necesidad, largamente sentida. De que los bancos tuvieran a su turno banqueros a quienes recurrir en caso de emergencia, se concretó cuando el banco de Inglaterra empezó a actuar como banco de banqueros en1815, al aceptar depósitos de otros bancos particulares, y a su turno les hizo préstamos y descuentos de cartera.

HISTORIA DE LA BANCA PRIVADA

En 1870 no había un solo banco en Colombia. Hasta esa época la Iglesia y los principales comerciantes dominaron el limitado mercado crediticio existente. Además, no circulaban billetes de ningún tipo. El circulante estaba compuesto por monedas de oro,...