Antecendentes Del 19 De Abril De 1810

Una serie de procesos influyeron para que se dispararan los acontecimientos del 19 de abril caraqueño. Tales procesos fueron: la invasión de la península ibérica por parte de las tropas napoleónicas y su posterior correlato, la abdicación de Carlos IV al trono español y la coronación inmediata de José Bonaparte; la disolución de la Junta Gubernativa Central de España y su sustitución por elConsejo de Regencia; el ambiente políticamente enrarecido que se respiraba en la Capitanía General de Venezuela, cuya aristocracia criolla estaba muy descontenta por las restricciones que la guerra en Europa provocaba al tráfico comercial entre Venezuela y España, y, particularmente, por los atropellos en contra de algunos de sus miembros, cometidos por el capitán general Juan de Casas; el disgusto queprovocó en este mismo sector la designación, en mayo de 1809, de Vicente Emparan como Capitán General, quien por haber sido propuesto inicialmente por los franceses para desempeñar este cargo, hacía que se le tuviera como aliado de estos; las aspiraciones, por demás maduras, de otro sector de la misma nobleza criolla, por erigir en estos territorios repúblicas modernas: recordemos la tentativaque en este sentido ejecutaron en 1797 Manuel Gual y José María España; a lo que hay que agregar el punto de vista definitivamente emancipatorio que manejaban ya otros venezolanos, como eran los casos de Simón Bolívar y Francisco de Miranda, el primero de los cuales había proferido en 1805 su célebre juramento del Monte Sacro, mientras que el último realizó en 1806 sus dos intentos de propiciar enVenezuela un levantamiento de la población en contra de las autoridades españolas. Algunos miedos se manifestaron también en esta misma ocasión abrileña. Por ejemplo, el miedo del mantuanaje criollo a que se desatara a lo interno de la capitanía una rebelión de esclavos, parecida a la que tuvo lugar en Haití; o el miedo de esta misma clase a que Venezuela quedara bajo influencia de Francia y susideas revolucionarias.

Lo cierto es que el proceso con miras a constituir un gobierno en manos del mantuanaje caraqueño se aceleró a partir de 1808. Los acontecimientos se desataron a mediados de julio de este año, luego de saberse en Caracas que la península ibérica estaba invadida por las tropas de Napoleón y que el rey Carlos IV había renunciado al trono. La información provino, en primerlugar, de la gobernación de Cumaná, a cuya cabeza estaba Don Juan Manuel Cajigal, quien envió a la capital varios números del Times de Londres contentivos de noticias que narraban lo sucedido en Bayona. Luego llegó la misma información desde la isla de Trinidad, hasta que finalmente arribó a la Guaira, el día 14 de julio, el bergantín Serpent con los pliegos del Consejo de Indias y del gobiernojuntista contentivos del escrito oficial acerca de los sucesos peninsulares. El teniente Paul de Lamanon, oficial francés, comandante de la embarcación, acompañado del alférez de navío Cerlay, fue la persona encargada de subir hasta Caracas, poner al tanto a las autoridades de la ciudad acerca del cambio de gobierno en España y tramitar igualmente el reconocimiento de José Bonaparte como nuevo rey deEspaña y sus colonias.

La noticia no tardó en difundirse entre los pobladores provocando en ellos las reacciones naturales al caso. Lo que menos se esperaba en esta comarca es que vinieran con esa noticia de que un rey francés habíase instalado en el trono de Madrid. Las protestas por la presencia de los emisarios franceses, liderizadas por el cabildo de la ciudad, no se hicieron esperar, almismo tiempo que se hizo formal solicitud al capitán Casas de un pronunciamiento a favor de Fernando VII. Pero éste se tomó su tiempo para responder, aduciendo que “convenía esperar hasta que se calmasen los ánimos para no efectuar la jura en medio del tumulto” (Parra-Pérez, 1992; 147). Los cabildantes insistieron con su petitorio hasta que finalmente Casas cedió a la presión y se proclamó a...