Antes Y Despu S Del Suicidio

ANTES Y DESPUÉS DE EL SUICIDIO:
PRESENTACIÓN DE DOS TEXTOS
DE DURKHEIM

Ramón Ramos Torre
Universidad Complutense

Publicado en 1897, El Suicidio (SU) tiene un antes y un después en la obra
de Durkheim. Los dos pequeños trabajos que aquí se presentan permiten abocetar esa historia. El primero es como un prólogo inmaduro a SU. Su lectura
permite calibrar más adecuadamente el carácter ruptural einnovador de la
monografía de 1897 no sólo en el panorama general de la indagación sociológica, sino también en la propia biografía intelectual de Durkheim. El segundo
texto, más circunscrito, centrado en el problema de la relación del divorcio y el
suicidio, se muestra como un corolario polémico de SU. Permite comprobar
hasta qué punto Durkheim no concebía su sociología como una empresapolíticamente trivial, sino como una tarea comprometida con la verdad y la realidad, capaz de fundamentar propuestas prácticas muy precisas.
EL SUICIDIO COMO PROBLEMA: PRECEDENTES Y MOTIVOS
«Suicidio y natalidad: estudio de estadística moral», publicado en la prestigiosa Revue Philosophique en 1888, es uno de los primeros escritos de
Durkheim. Es más, se puede decir que es su primer escrito autónomo yoriginal, ya que hasta entonces sólo había publicado recensiones más o menos
ambiciosas y los dos informes sobre la situación de la filosofía y la ciencia
social en Alemania (Durkheim, 1897a y 1897b), producto de su estancia esco-

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RAMÓN RAMOS TORRE

lar en aquel país becado por el Gobierno francés a lo largo del curso académico
1885-86. Se puede, pues, asegurar que el suicidio comotema se sitúa en el
punto de arranque de las preocupaciones intelectuales de Durkheim. Prueba
adicional es que en 1889-90 le dedica en Burdeos un curso público, sobre cuyo
contenido no tenemos información, pero que probablemente explotaría y
ampliaría los datos del trabajo de 1888. Más tarde, en las páginas de De la división social del trabajo, su tesis doctoral defendida en La Sorbona en 1893ante
un tribunal muy hostil1, vuelve, como se verá más adelante, sobre el asunto
aunque en el marco de una problemática más amplia. Toda esta labor concluye
con la publicación de SU en 1897. Sometido a un tratamiento sociológico definitivo, el suicidio queda consagrado como objeto de la nueva ciencia. Lograda
su consagración, Durkheim no volverá sobre él más que de forma puntual y
para especificaraspectos de lo ya propuesto. ¿Estaba agotado el tema? Con
independencia de que lo estuviera o no, en realidad había sido ya desplazado
como centro de atención por la religión, que, a partir de esas fechas, se convierte en el núcleo temático de la obra de Durkheim, su monomanía2.
Pero volvamos al principio de esta historia. Hay una pregunta ineludible:
¿por qué el suicidio? Es de difícil contestaciónpues difícil resulta saber los
motivos profundos que marcan el desarrollo de una línea de investigación. Se
pueden proporcionar, sin embargo, algunas pistas para responderla. Tienen
que ver con la experiencia humana de Durkheim, la situación de la ciencia
social en la segunda mitad del XIX y el proyecto de la nueva sociología.
Lukes (1984: 49-52) ha apuntado un motivo personal no desdeñable.
En1886 se suicidó Hommay, compañero de estudios en la Ecole Normale,
con el que desde entonces Durkheim había mantenido una estrecha amistad.
El suicidio del amigo le causó una impresión profunda. Fue Durkheim quien
escribió su necrológica en el Anuario de Antiguos Alumnos de la Escuela Normal
(Durkheim, 1887c). En ese escrito ya aparecían consideraciones sobre el aislamiento y la pérdida de sentidopropios del mundo sociocultural contemporáneo, muy en la línea de los que darán su tono moral a las reflexiones sobre el
suicidio egoísta en SU. He aquí un primer motivo que no parece desdeñable.
Evidentemente, tampoco es suficiente, pues no todo se puede reducir a
azares y razones tan particulares. En realidad, puede decirse que Durkheim no
hizo sino toparse con un tema que, cuando empezó a...