Antes y Despues Del Suicidio

El suicidio estudio de Sociología.
Emile Durkheim

Antes y después de El Suicidio: Presentación de dos textos de Durkheim.

Ramón Ramos Torre.

Publicado en 1897, El Suicidio tiene un antes y un después en la obra de Durkheim. Dos textos permiten abocetar esa historia:

“El suicidio como problema: precedentes y motivos”.

“Suicidio y natalidad: estudio de estadística moral”, publicadoen 1888, es uno de los primeros escritos de Durkheim. Se puede, pues, asegurar que el suicidio como tema se sitúa en el punto de arranque de las preocupaciones intelectuales de Durkheim. En la final publicación de su labor en 1897 el suicidio, sometido a un tratamiento sociológico definitivo, queda consagrado como objeto de la nueva ciencia.
Surge una pregunta ineludible ¿por qué el suicidio? Laspistas que se pueden obtener al intentar responder esta pregunta tienen que ver con la experiencia humana de Durkheim, la situación de la ciencia social en la segunda mitad del XIX y el proyecto de la nueva sociología.
En 1886 se suicidó Hommay, compañero de estudios de la École Normale, con el que desde entonces Durkheim había mantenido una estrecha amistad.
En realidad puede decirse queDurkheim no hizo sino toparse con un tema que, cuando empezó a trabajarlo, ya llevaba más de un siglo en el centro de atención de las incipientes ciencias sociales. He aquí un segundo motivo poderoso: el desembarco en una temática normalizada sobre la que estaba acumulada una ingente labor de investigación.
Lo que encontró Durkhem no fue, pues, un territorio virgen, sino un terreno muy explorado en elque se habían acumulado informaciones estadísticas fiables, correlaciones empíricas de orden muy variado e hipótesis explicativas muy distintas. Al recoger el tema no hizo, pues, sino seguir la estela de una tradición arraigada de estudios. Al principio, como veremos, de forma muy ortodoxa. Sólo con la publicación de “El Suicidio” se acabó situando en una perspectiva distinta: ya no la de laEstadística Moral, sino la de la Nueva Sociología.
Fueron los requerimientos de ese proyecto sociológico los que también incidieron en la elección del tema. He aquí un tercer motivo, pero ya de orden epistemológico. El gran problema que enfrentaba la nueva sociología de Durkheim era el de su legitimación como empresa científica autónoma. Dado su positivismo de base, esa tarea llevaba a una estrictadelimitación de su campo en relación con las otras ciencias del hombre, sobre todo frente a la psicología.
Su objetivo no era otro que mostrar de qué manera lo aparentemente más personal, íntimo, psicológico, era un hecho socioestadístico que podía estudiarse y explicarse sociológicamente.

Durkheim como estadístico moral:

“Suicidio y natalidad” parte de la constatación de una supuesta leysocial según la cual una tasa muy alta o muy baja de natalidad comporta tasas altas de suicidio. Durkheim se interesa especialmente por la segunda relación, que no le parece suficentemente explorada y explicada. Mostrada la correlación entre la disminución de la tasa de natalidad y la agravación de la tasa de suicidios, su argumentación es sencilla y eficaz. Como una tasa de suicidio alta es unhecho patológico, también lo debe ser aquello con lo que se correlaciona de forma sistemática, la baja natalidad. Ésta resulta del debilitamiento de la familia. Ahora bien, todo lo que se suponga el debilitamiento de los sentimientos familiares (soltería, divorcio, carencia de hijos) se convierte en una causa de patología social que acaba mostrándose en el incremento de la tasa de suicidio. Enconsecuencia, concluye Durkheim:
“si el suicidio progresa cuando declina la natalidad es por que ambos fenómenos son producto de una regresión de los sentimientos domésticos”.

Dice esta hipótesis que toda crisis de la institución familiar se proyecta en forma patógena, generando un incremento del malestar social. ¿Por qué? Durkheim argumenta, en efecto, que

“es por que la vida en familia está...