Anthony

17/08/2007
Richter, escala sismológica Vote: * 1 * 2 * 3 * 4 * 5 | | | | | |
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La escala sismológica de Richter, también conocida por su nombre más adecuado de escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar el tamaño de un terremoto, nombrada así en honor a Charles Richter(1900-1985), sismólogo nacido en Hamilton, Ohio, Estados Unidos.
Richter desarrolló su escala en la década de 1930. Calculó que la magnitud de un terremoto o sismo puede ser medida conociendo el tiempo transcurrido entre la aparición de las ondas P y las ondas S, y la amplitud de éstas. Las primeras hacen vibrar el medio en la misma dirección que la del desplazamiento de la onda, son ondas de compresión-y dilatación-. De velocidad de propagación muy rápida -de 5 a 11 km/s-, aparecen las primeras en un sismograma. A continuación llegan las ondas S, ondas de cizalla, que hacen vibrar el medio en sentido perpendicular a la dirección de su desplazamiento. Basándose en estos hechos, Richter desarrolló la siguiente ecuación:

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Como se muestra en esta reproducción de un sismograma, las ondas Pse registran antes que las ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es Δt. Este valor y el de la amplitud máxima -A- de las ondas S, le permitieron a Richter calcular la magnitud de un terremoto. |
donde A es la amplitud de las ondas S en milímetros, medida directamente en el sismograma, y Δt el tiempo en segundos desde el inicio de las ondas P al de las ondas S, asignando unamagnitud arbitraria pero constante a terremotos que liberan la misma cantidad de energía. El uso del logaritmo en la escala es para reflejar la energía que se desprende en un terremoto. El logaritmo incorporado a la escala hace que los valores asignados a cada nivel aumenten de forma exponencial, y no de forma lineal.
La escala de Richter es la escala utilizada para evaluar y comparar la intensidad delos sismos. Esta escala mide la energía del terremoto en el hipocentro o foco y sigue una escala de intensidades que aumenta exponencialmente de un valor al siguiente.
Aunque la escala de Richter no tiene límite superior, hasta hoy ningún sismo ha superado 9.6 de magnitud.
Ésta es una escala logarítmica: La magnitud de un sismo aumenta 10 veces de un grado al siguiente. Por ejemplo, un temblorde grado 5 es 10 veces más intenso que uno de grado 4 y un temblor de grado 8 no es el doble de intenso que uno de grado 4, sino 10000 más fuerte.

Más información en wikipedia.org y Nevada Seismological Laboratory at the University of Nevada.

Nota del editor:
Es muy común anotar que un evento sísmico "fue de 7.0 grados en la escala de Richter", por ejemplo. Estas expresiones no soncorrectas, ya que los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Lo apropiado es decir "el seismo fue de magnitud 7.0 en la escala de Richter".
La "Magnitud de Escala Richter" se expresa en números árabes. Representa la energía sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el registro sismográfico.
 
Es una escala que crece en forma potencial o semilogarítmica, de manera que cada punto deaumento puede significar un aumento de energía diez o más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2, sino que 100 veces mayor.
Magnitud en Escala Richter Efectos del terremoto:
- Menos de 3.5 Generalmente no se siente, pero es registrado. 
- 3.5 - 5.4 A menudo se siente, pero sólo causa daños menores. 
- 5.5 - 6.0 Ocasiona daños ligeros a edificios. 
- 6.1 - 6.9 Puede ocasionar dañosseveros en áreas muy pobladas.
- 7.0 - 7.9 Terremoto mayor. Causa graves daños .
- 8 o mayor Gran terremoto. Destrucción total a comunidades cercanas. 
Esta escala es "abierta", de modo que no hay un límite máximo teórico, salvo el dado por la energía total acumulada en cada placa, lo que sería una limitación de la Tierra y no de la Escala.
Puede usarse un sistema de gradación expresada en...