antibacteriales

EL LABORATORIO PROFECO REPORTA

Análisis de productos desinfectantes y antibacteriales

La verdad sobre los

“arrancagérmenes”
En la tienda descubres varios productos que, optimistas,
declaran: “acabamos con el 99% de los gérmenes”.
Algunos no son más que la vieja y conocida botellita de
cloro. ¿Debes correr a comprarlos? Antes, lee este artículo.
60>revistadelconsumidor.gob.mx•MARZO10

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l caldo de cultivo se formó
desde inicios del año pasado:
a una base de alarma sanitaria
global, añade la preocupación
de los consumidores, su justificadísima búsqueda de protección ante
la enfermedad y el sentido de oportunidad
de los fabricantes de productos desinfectantes. El resultado es que, en la actualidad,
comprar productos que aseguran matar
“al 99 por ciento de losgérmenes” parece
lo mejor para evitar problemas mayores.
Aunque la aplicación de soluciones antibacteriales o desinfectantes se desarrolló
a lo largo del siglo XX, es un hecho que la
venta de estos productos ha crecido con la
pandemia de la influenza tipo A H1N1: las
campañas de las autoridades y de las
empresas e instituciones han
enfatizado los hábitos de
higiene para evitar la
propagaciónde microbios, y recomendado su uso.

Entendiendo
al enemigo

Los microbios
son seres vivos
que realizan todas
sus funciones de
nutrición con rapidez, intercambian
gran cantidad de sustancias con el medio en
que viven y se dividen a gran
velocidad, de modo que a partir de un solo
microorganismo, en pocas horas se puede
obtener una población con cientos de ellos.
Las bacterias y losvirus constituyen los
dos grupos más importantes en el mundo
de los microbios. Las bacterias son organismos unicelulares y su estructura presenta rasgos especiales; la mayoría de
ellas dependen de otros seres vivos para
alimentarse. En muchos casos las bacterias producen enfermedades cuando se
hallan presentes en los animales y en las

plantas. En tal caso reciben el nombre
de bacteriaspatógenas. Estas “insignificantes” bacterias han sido las causantes
de catastróficas epidemias a lo largo de
la historia –basta recordar la peste o el
cólera–, y además también son responsables de otras enfermedades comunes que
aquejan a todo tipo de personas, digamos
una gastritis o una infección en la garganta.
Por su cuenta, los virus son otro tipo de
microbios, muy distintos a lasbacterias,
que presentan muy diversas formas y tamaños. Los virus difieren de las bacterias
y de todos los demás microorganismos sobre
todo en un rasgo: no están compuestos de
células y son mucho más pequeños que las
células –su tamaño equivaldría al de una
gran molécula. Están formados por un
arrollamiento de ácido nucleico,
rodeado de un recubrimiento de proteína.
Los virus, cuando
seintroducen en
una célula, son
capaces de “someter” toda la
química celular a
sus propios fines.
Es decir, ponen
toda la maquinaria al servicio
de la formación de
nuevos virus. Los virus provocan sida, resfríos, bronquitis aguda,
gripe, hepatitis viral, influenza
y un larguísimo etcétera.

¿Desinfectante o antibacterial?

Los desinfectantes son agentes químicos
usados principalmente sobrelos objetos,
con el fin de destruir o inhibir el crecimiento de los microbios. Los productos
antibacteriales impiden también la proliferación y desarrollo de bacterias y microorganismos nocivos para la salud, pero
el término es más utilizado en productos
específicos para uso personal.

Diferencias entre
desinfectantes y antisépticos
Desinfectante y antiséptico no son sinónimos. El primeroes un producto que destruye
gérmenes localizados en superficies como pisos, muebles, baños u objetos, en tanto que
los segundos actúan únicamente sobre tejidos vivos (como la piel). Varios compuestos son
desinfectantes y también antisépticos, es el caso del alcohol al 70% y el triclosán.
Existen algunos antisépticos para labores muy específicas. Por ejemplo, para el lavado
de manos...