ANTIEPILEPTICOS

Antiepilépticos

Carmine Pascuzzo Lima
Nelly del Valle Lugo de Vallín

La epilepsia es una enfermedad conocida desde la más remota antigüedad y uno de los trastornos
neurológicos crónicos más comunes en el hombre. Su prevalencia oscila entre el 0,5 y 2%, con tasas
especialmente altas en Latinoamérica y algunos países de África (Venezuela à 1,6 %). Así, se
estima que a nivel mundial hay no menosde 50 millones de epilépticos, lo que implica un problema
de salud de alto costo económico y social. Aparece a cualquier edad, pero su incidencia es máxima
en edades tempranas y en las últimas décadas de la vida. Parece haber un ligero predominio en el
sexo masculino.
La epilepsia puede definirse como un grupo de trastornos que implican la disrupción periódica y
recurrente de la función cerebralque tienen en común la repetición de episodios súbitos y transitorios
(crisis) de fenómenos anormales de origen motor (convulsiones), sensorial, autónomo o psíquico.
Las crisis suelen asociarse a descargas cerebrales anómalas que pueden registrarse en un
electroencefalograma (EEG). La crisis o descarga epiléptica se debe a la existencia de un núcleo o
foco neuronal que descarga paroxística,sincrónica e incontroladamente. Esta hiperactividad
neuronal, de duración variable, puede quedar circunscrita a una determinada área o bien propagarse y
extenderse a áreas vecinas o a áreas distantes del foco original.
La clasificación se basa en la amplitud de la afectación cerebral, determinada clínica y/o por EEG.
Cuando el trastorno está circunscrito a una zona cerebral limitada, las crisis epilépticasse denominan
parciales o focales y cuando abarca ambos hemisferios desde el inicio de las crisis, las mismas se
conocen como generalizadas. Las crisis epilépticas parciales o focales constituyen alrededor del 60%
de todas las formas de epilepsia y existen tres tipos, determinadas hasta cierto grado por la extensión
de la afección cerebral que se origina por la descarga anormal:

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- La crisisparcial simple, que se caracteriza por una diseminación mínima de la descarga anormal,
de modo que se preserva el estado de conciencia.
- La crisis parcial compleja, también tiene un inicio localizado, pero las descargas resultan más
diseminadas y casi siempre afectan el sistema límbico.
- La crisis parcial secundariamente generalizada, en la que una convulsión parcial precede de
inmediato a unaconvulsión tonicoclónica generalizada.
Las crisis epilépticas generalizadas constituyen casi el 40% de todas las formas de epilepsia,
abarcando un grupo bastante heterogéneo, que incluye crisis tónicas, clónicas, tónico - clónicas (gran
mal), mioclónicas, atónicas y de ausencia (pequeño mal).
Aparte de los trastornos relacionados con las manifestaciones propias de la enfermedad, la epilepsiaocasiona un importante daño neuronal, por lo que se hace necesario el control de la misma, con
medicamentos que tengan la capacidad de atenuar o abolir las crisis o, mejor aún, de prevenirlas.
DROGAS ANTICONVULSIVANTES /ANTIEPILÉPTICAS
Los grupos farmacológicos de utilidad en el tratamiento anticonvuslivante y antiepiléptico dependen
básicamente de los posibles mecanismos de acción (ver luego). Elsiguiente cuadro incluye los
grupos más importantes, así como los representantes prototípicos de cada uno:
Grupo

Representantes

Barbitúricos y relacionados

Fenobarbital (Luminal ®, Gardenal ®), Primidona (Mysoline ®)

Hidantoínas

Fenilhidantoína (“Fenitoína”; Epamín ®)

Succinimidas

Etosuximida (Zarontin ®)

Benzodiazepinas

Diazepam (Valium ®), Lorazepam (Ativan ®), Clonazepam
(Rivotril ®)Iminoestilbenos

Carbamazepina (Tegretol ®)

Otros GABAmiméticos

Gabapentina (Neurontin ®)

Otros

Valproato (Valprón ®), Lamotrigina (Lamictal ®)

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A veces se hace referencia al fenobarbital, la fenitoína, la primidona, la etosuximida, la
carbamazepina, el diazepam, el valproato y el clonazepam como drogas antiepilépticas “clásicas” o
de “primera generación” (introducidas en los 70s o antes),...