Antifouling redes

Fouling en redes y pinturas anti-incrustantes

Antecedentes
Uno de los principales problemas técnicos que enfrenta la industria del salmón es la adherencia del fouling a las estructuras sumergidas, incluido las redes jaulas. (Hodson et al, 1997). Debido a esto, pasado cierto tiempo las redes deben ser sacadas del mar y llevadas a empresas especializadas de lavado y mantención de redes entierra.
Para reducir el impacto del fouling en las superficies, una alternativa formulada por la industria de pinturas es un tipo especial de producto conocido como pinturas antifouling o anti-incrustantes, las que son usadas en redes salmoneras para evitar y/o retrasar el asentamiento del fouling sobre las superficies y evitar el cambio periódico de las redes en el mar debido al ensuciamiento.
Elproblema del fouling
El fouling está definido como el crecimiento y acumulación de microorganismos, algas y organismos invertebrados, sobre una superficie sumergida en el agua. (Zambon et al 1984)
Comienza con la formación de una película microbiana o biofilm y continua una etapa posterior que incluye el asentamiento de macroorganismos, formadores de macrofouling, comúnmente llamado fouling(Greene et al, 2006)
El fouling esta formado principalmente por bacterias, diatomeas, protozoos, algas, hidroides, moluscos, cirripidos y esponjas, siendo los moluscos y algas, los que se presentan en mayor porcentaje. (Zambon et al 1984; Greene el al, 2006)
La composición, abundancia y estacionalidad del fouling dependen de facotres geográficos tales como temperatura del agua, salinidad,luminosidad, mareas y turbidez, entre muchos otros (Lovegrove, 1979). Estos organismos colonizan las instalaciones marinas en sus primeras etapas de vida o estados larvales, donde se desplazan libremente por la columna de agua en busca de un sustrato para asentase, desarrollando un rápido crecimiento y vasto potencial reproductor. Como consecuencia, el fouling acelera los procesos de corrosión de losmateriales y provoca pérdidas en la eficacia operativa de las estructuras. Estos daños se producen sobre estructuras móviles y estacionarias afectando a embarcaciones, plataformas petrolíferas o de gas, instrumentos de investigación oceanográfica, plantas de conversión de energía térmica, equipos de sondas subacuáticos, etc. (Nuñez et al 2007)
Las redes de las jaulas flotantes son un sustrato idealpara el desarrollo del fouling, los microfilamentos de las fibras poseen diminutas grietas en donde se alojan los microorganismos y ciertas microalgas (Hudson et al 1999), además la textura rugosa provee protección contra las corrientes y la acumulación de alimento o productos de excreción de los preces incrementa el desarrollo de algas (Hudson et al 1996, Nuñez et al 2007). Por otro lado, se hademostrado que el lodo retenido en las mallas como consecuencias de las algas filamentosas, producen, a su vez la retención de huevos o larvas de distintos seres vivos que terminan creciendo en ese medio. La figura n° 1 (microscopia electrónica de barrido, Nuñez et al, 2007) muestra algunos organismos detectados en lodo de fouling.


Figura n°1: Larvas detectadas en lodo de fouling.Estructura de un ser vivo, Gusanos tubulares (Tubeworm), Larvas de balanos (Balanus improvisus), Mejillón (Mytilus galloprovicialis).
Los principales problemas y aspectos importantes a considerar del fouling en centros de cultivo de peces son:
1. En redes, hace disminuir el espacio libre de las mallas que componen los paños, esta reducción de tamaño:
• Restringe el flujo de agua a través de las jaulasentre un 30 a 40% (Beveridge, 1991; Willoughby, 1999).
• Reduce el contenido de oxígeno disuelto en el agua, la depuración de los residuos metabólicos originados por los peces e incrementa los niveles de amonio (Milne, 1970; Willoughby, 1999).
• Puede dar lugar a la aparición de stress en la biomasa de cultivo.

2. Puede actuar como reservorio de patógenos, con serios perjuicios económicos...