ANTIGENO PROS

Análisis del antígeno prostático específico
Puntos clave
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1.

El antígeno prostático específico (prostate-specific antigen, PSA) es una proteína
producida por las células de la glándula prostática. El análisis de PSA mide la
concentración de PSA en la sangre (vea la pregunta 1).
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (Food and Drug
Administration, FDA) haaprobado el uso del análisis de PSA junto con el examen
rectal digital para ayudar a detectar el cáncer de próstata en hombres de 50 años
y más. La FDA ha aprobado también el análisis de PSA para vigilar si el cáncer ha
recurrido (regresado) en los pacientes con antecedentes de cáncer de próstata
(vea la pregunta 2).
Las recomendaciones de los médicos en cuanto al análisis de PSA varían (vea lapregunta 3).
Cuanto más alta es la concentración de PSA, mayor es la probabilidad de que haya
cáncer, pero hay muchas otras razones por las cuales el hombre puede tener una
concentración elevada de PSA (vea las preguntas 4 y 5).
Los médicos toman en cuenta varios factores de los hombres que tienen una
concentración de PSA en ascenso después del tratamiento de cáncer de próstata
(vea las preguntas 2 y6).
El análisis de PSA como examen selectivo de detección tiene sus limitaciones y su
uso es todavía controvertido (vea las preguntas 7 y 8).
Los investigadores están estudiando maneras de mejorar y dar validez al análisis
de PSA y de encontrar otras formas de detectar el cáncer de próstata temprano
(vea las preguntas 9 y 10).

¿Qué es el análisis del antígeno prostático específico (PSA)?
Elantígeno prostático específico es una proteína producida por las células de la glándula de la
próstata. El análisis del PSA mide la concentración del mismo en la sangre. El médico extrae una
muestra de sangre y se mide en el laboratorio la cantidad de PSA en esa muestra. Ya que el PSA es
producido por el cuerpo y puede usarse para detectar la enfermedad, a veces se le llama marcador
biológico o marcadorde tumores.
Es normal que el hombre tenga una concentración baja de PSA en su sangre; sin embargo, el cáncer
de próstata o las afecciones benignas (no cancerosas) pueden elevar la concentración de PSA. Al
envejecer los hombres, son más comunes tanto las afecciones benignas de la próstata como el cáncer
de próstata. Las afecciones benignas más comunes de la próstata son la prostatitis (inflamaciónde la
próstata) y la hiperplasia benigna de la próstata (benign prostatic hyperplasia, BPH) (agrandamiento
de la próstata). No existe evidencia de que la prostatitis o la hiperplasia benigna de la próstata
causen cáncer, pero es posible que un hombre padezca ambas afecciones y que tenga también cáncer
de próstata.
La concentración de PSA por sí sola no ofrece información suficiente para que losmédicos puedan
distinguir entre las afecciones benignas de la próstata y el cáncer. Sin embargo, el médico tomará en
cuenta el resultado de este análisis al decidir si debe investigar más a fondo en busca de signos de
cáncer de próstata.

2.

¿Por qué se realiza el análisis de PSA?
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha aprobado el uso del análisis de PSA
junto con el examenrectal digital (digital rectal exam, DRE) para ayudar a detectar el cáncer de

5.29s
12/1/09
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próstata en hombres de 50 años de edad o más. En el examen rectal digital, el médico inserta un dedo
enguantado en el recto y siente la glándula de la próstata a través de la pared del recto buscando
protuberancias o áreas anormales. Los médicos usan con frecuencia el análisis de PSA y elexamen rectal
digital como exámenes selectivos de detección de cáncer de próstata; juntos, estos exámenes pueden ayudar
a los médicos a detectar cáncer de próstata en aquellos hombres que no tienen síntomas de la enfermedad.
La FDA ha aprobado también el uso del análisis de PSA para observar a los pacientes con antecedentes de
cáncer de próstata para verificar si el cáncer ha recurrido (ha...