Antigua Grecia

 Antigua Grecia
Durante el último milenio antes de Cristo la cultura de Grecia y las islas del mar Egeo fue la más avanzada deoccidente. Entre los años 2000 y 1400 a.C. existió en una isla de Creta una cultura floreciente – minoica, que fue desplazada por la micénica (1400-1100 a.C.). A esta última sucederían tribus de origenindoeuropeo, los jonios, aqueos y dorios, que llegaron a la península en oleadas sucesivas y se asentaron en los valles y las costas. Estos pueblos, orígenes de la civilización griega, se extendieron luegopor las islas del mar Egeo y se afianzan en la costa oriental del Asia menor.
La disposición geográfica contribuyó a la aparición de numerosas ciudades –estado independientes entre sí, y con unasrelaciones mutuas salpicadas de frecuentes roces políticos y militares. Las dos más poderosas eran Atenas, en la península Ática, y Esparta, en el Peloponeso. Las formas de gobierno de los distintosestados oscilaban entre la monarquía de carácter absolutista y la democracia (o gobiernos del pueblo), pesando por la oligarquía (gobierno de unos pocos) de la nobleza. El Ágora ateniense, el lugar deasamblea donde todo hombre libre disponía de voz y voto, es clara muestra del espíritu cívico de los antiguos griegos.
En la época arcaica (700-500 a.C.), el exceso de población empujó a los griegosa buscar nuevos territorios. En franca competencia son los fenicios y otros pueblos mediterráneos, se hicieron marineros y comerciantes, y fundaron colonias de importancia a lo largo de las costas delMediterráneo y del mar Negro.
En la época clásica (700-500 a.C.), las ciudades olvidaron sus rencillas para hacer frente a un enemigo común: la invasión de persa. Tras la decisiva batalla deSalamina, en el año 480 a.C., Atenas se puso a la cabeza del mundo griego. A las guerras médicas (nombre que recibieron los conflictos bélicos con los persas) sucedió un periodo de florecimientos cultural...