Antiguedad

EDAD ANTIGUA
1.1 Inicios de la Alimentación
Los descubrimientos de arqueólogos y antropólogos han proporcionado algunos datos respecto a la aparición del hombre sobre la tierra y su evolución, que en un principio fue muy lenta. Se ha denominado edad de piedra o prehistoria al tiempo de la humanidad del que no hay ningún documento escrito, y consta de dos largos periodos: el paleolítico y elneolítico. Los estudiosos coinciden en que el hombre aparece sobre la tierra en la era del paleolítico, cuando la tierra se enfría, esto es, unos 600 mil años a.C.
Con base en bajorrelieves, pinturas rupestres y diversos objetos encontrados, el paleolítico fue dividido en paleolítico Inferior (600 000 a 70 000 años a.C., aproximadamente), paleolítico Medio (70 000 a 40 000 a.C.) y paleolíticosuperior (40 000 a 8000 a.C.).
Es en Europa donde se han estructurado mejor estos hallazgos y por lo tanto, donde se han clasificado. Los hombres que vivían en el paleolítico inferior habitaban en cuevas o en terrazas fluviales o lacustres; fabricaban escasos y rústicos instrumentos de piedra o hueso: guijarros tallados, hachas, lascas, también empleaban la madera. Su alimentación se basaba en larecolección de frutos y raíces, moluscos, aves, pequeños animales y algo de caza, aunque se piensa que fue más herbívora que carnívora.
Es probable que ya conocieran la forma de producir fuego. Es fácil imaginar la gran transcendencia que tendría en sus vidas este descubrimiento; desde el punto de vista gastronómico, la aparición del fuego al servicio de la alimentación humana fue un hechosignificativo, ya que por medio del calor las carnes y demás alimentos se ablandaban y cambiaban de sabor. Puede decirse que la primera técnica culinaria apareció cuando al sumergir los alimentos en agua caliente resultó un líquido que adquiría el sabor de los alimentos; de esta manera surgió el caldo o sopa.
En el paleolítico medio la raza humana evoluciono en el llamado “Homo Sapiens” y el “Hombre deNeanderthal”, con características muy similares en Europa, Asia y África. Debido al cambio de clima que surgió con las glaciaciones, los hombres tuvieron que vivir en cuevas para resguardarse del frió. También las especies animales fueron evolucionando para adaptarse a las bajas temperaturas. Los avances que el Hombre había logrado en la elaboración de instrumentos de piedra y hueso le permitieronmejorar su género de vida. Pero fue hasta el paleolítico superior cuando sus instrumentos fueron plenamente especializados; además de preparar armas mucho más elaboradas como el arco y la flecha, hicieron otros instrumentos útiles como agujas y anzuelos y muchos objetos decorativos. El hombre en esta época, al que se le denominó “Cro-Magnon”, vivió en cuevas adaptadas, chozas y tiendas; teníanuna mejor alimentación, ya que además de la recolección los nativos se dedicaban a cazar la fauna propia de su frio hábitat; mamut, rinoceronte lanudo, hiena de las cavernas, osos, caballos, antílopes y renos. La captura de uno de estos animales proporcionaba alimento para varios días a diversas familias. Con los artículos más perfeccionados que fabricaron, también mejoraron la pesca y su vestido,usando como hilos fibras vegetales y tendones o pelos de animales.
No se sabe exactamente cuándo describió el hombre la sal, procedente del mar o del suelo, pero esto significó un avance importante en su alimentación, ya que además de mejorar notablemente el sabor de los alimentos, permitió conservarlos por largo tiempo.
La agricultura y la domesticación de los animales representan un cambiodeterminante en la historia de la humanidad, haciendo al hombre sedentario. La agricultura proporcionó diversidad de alimentos. Las primeras especies cultivadas fueron las más inmediatas al hombre, pero con el tiempo aumentaron, enriqueciéndose con plantas traídas de otros lugares. Con la domesticación de los animales se introdujeron también otros alimentos derivados de ellos: leche, queso,...