Antiguo Régimen E Ilustración

EL ANTIGUO REGIMEN Y LA ILUSTRACIÓN
1.UNA SOCIEDAD RURAL Y TRADICIONAL.
Podríamos definir el Antiguo Régimen como el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. En el transcurso del siglo XIX irán siendo sustituidos por otros propios de la sociedad capitalista de clases.
El Término
Lo acuñaron yemplearon por vez primera los revolucionarios franceses(durante la Asamblea Constituyente, en 1790) para designar despectivamente las estructuras política, social y administrativa del país en que vivían, que consideraban decadentes e injustas.
Aunque en un principio la expresión se circunscribió a las instituciones políticas y jurídicas francesas, hoy día se emplea en un sentido más amplio y seaplica a otros estados.
1.1 Los habitantes
Se encontraba un crecimiento escaso y vegetativo.
Con altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos índices de mortalidad, en particular en los grupos sociales más desfavorecidos (especialmente en los niños). Las principales causas eran la ausencia de higiene, la abundancia de enfermedades epidémicas y sobre todo,, una alimentación escasa y pocovariada. Un factor que influyó en los cambios, aunque de manera poco determinante fue el progreso de la medicina.
La mayoría de la población era analfabeta y desconocía otras culturas. Los medios de transporte eran escasos, costosos, lentos e inseguros. Había una profunda incomunicación entre áreas geográficas distantes (debido a la escasa rapidez de los transportes) conllevaba una gran falta deinformación y alimentaba un mundo socialmente estable y tradicional, con unas formas de vida rígidas, apoyadas en cultos y creencias ancestrales, mezclados con supersticiones. La sociedad del siglo XVIII era rural y estática, poco amiga de los cambios.
El crecimiento contribuyó al aumento de la demanda de alimentos y manufacturas, así como un aumento de la disponibilidad de mano de obra para elcampo y la industria, factores esenciales en el fenómeno de la revolución agrícola e industrial.
1.2 Una economía agraria en proceso de cambio
Su medio de vida era la agricultura y ganadería. Comerciaban con productos que compraban a los campesinos o, en el caso de los propietarios, cobraban rentas por el uso de la Tierra.
La agricultura era tradicional y poco eficiente, pues el rendimiento porhectárea era muy bajo. En Europa predominaba el cultivo de cereales de campo abiertos, técnica que consistía en dividir el terreno en dos o tres hojas o parcelas y dejar una en barbecho, es decir, descansando. La agricultura solo podía ser de subsistencia. En este paisaje, la agricultura de plantaciones era una excepción. Había sido establecida por los europeos en sus colonias de América y en otraszonas tropicales y suministraba productor (conocidos como ultramar o ultramarinos) destinados a la exportación, muchos de los cuales, hoy de consumo habitual, era un lujo para la inmensa mayoría de la población campesina. Generalmente la mano de obra empleada en las plantaciones no era libre: estaba formada por esclavos negros procedentes de África o semiesclavos reclutados entre la poblaciónindígena de América y Asia.
Los intercambios internos son escasos y complicados, debido a las deficientes comunicaciones y a la inexistencia de un mercado interno unificado.
El comercio de productos ultramarinos y de artículos de elevado precio (como la seda) estaba encabezado por Gran Bretaña. La actividad comercial no dejó de aumentar a lo largo del siglo XVIII; como consecuencia se enriquecieronlos mercaderes, banqueros y traficantes de esclavos y creció la actividad industrial en Europa, lo que dio lugar al capitalismo comercial.
Manufacturas en pequeños talleres urbanos
• En ellas trabajaba un maestro artesano, con sus oficiales y aprendices.
• Los artesanos (a menos comerciantes) se agrupaban en gremios, asociaciones que reglamentaban la actividad laboral, la cantidad y calidad de...