Antiguo Régimen

ANTIGUO RÉGIMEN
¿Qué es el Antiguo Régimen?
Podríamos definir el Antiguo Régimen como el conjunto de característicos (políticos, jurídicos, sociales y económicos) que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. En el transcurso del siglo XIX irán siendo sustituidos por otros propios de la sociedad capitalista de clases.
Presentaba los siguientes rasgos:
►Monarquía absoluta:
El gobierno de los estados del Antiguo Régimen se asentó sobre regímenes de carácter absolutista que, en su mayor parte, se justificaron ideológicamente bajo la fórmula de "monarquía de Derecho Divino”.
Así, todos los grandes estados del A.R estaban gobernados por un monarca cuyo poder variaba de un lugar a otro. Por ejemplo en Gran Bretaña la revolución de 1688 había obligado a lamonarquía a compartir el poder con el Parlamento.

En este sentido, el monarca no es responsable de sus actos ante sus súbditos sino ante la divinidad. La legitimidad de su poder se asienta sobre los pilares de un derecho no terrenal, lo que desliga el ejercicio del mismo de cualquier tipo de compromiso emanado de la ley o la tradición.
No obstante, el absolutismo encontró ciertasresistencias, que procedían de los defensores de los privilegios feudales heredados del medievo y reservados a la nobleza y al clero. A lo largo del siglo XVIII los monarcas intentaron poner fin a la limitación del poder mediante el ejercicio de una novedosa forma de gobierno, el ‘Despotismo Ilustrado’ (constituyó una forma de gobierno que trataba de conciliar el absolutismo con las nuevas ideas de laIlustración, intentando para ello conjugar los intereses de la monarquía con el bienestar de los gobernados, pero en la práctica se resumen en esta frase “todo por el pueblo pero sin el pueblo”).
► Una economía de base agraria:
La mayoría de la población activa se concentraba en el sector primario.
Existía un desequilibrio entre la población y los recursos, ya que la economía dependía de laagricultura. Periódicamente se producían crisis de subsistencias por las malas cosechas y se desencadenaban épocas de hambruna que traían consigo enfermedades de carácter epidémico que provocaban grandes catástrofes.
La industria era de tipo artesanal, y los talleres empleaban un reducido número de trabajadores, con pocas máquinas y las fuentes de energía la proporcionaban la fuerza humana y animal, o elagua y el viento.
La especialización en la producción era bastante limitada.
La actividad comercial terrestre apenas existía por las malas comunicaciones internas y porque no había un mercado unificado (no había misma medidas, pesos, monedas). Por el contrario, el comercio marítimo creó una rica burguesía que se estableció en los puertos.
► Sociedad estamental:
Se componía de tres estamentos:clero, nobleza y Tercer Estado. Cada uno de ellos se diferenciaba de los otros por tener un código de leyes propias que les concedían unos privilegios (alto clero y nobleza) o unos derechos y deberes (Tercer Estado). La desigualdad social es la principal característica de esta sociedad.
Los estamentos privilegiados son grupos sociales cerrados, en los que no se deja entrar a nadie que noacredite si nobleza heredada (honor) u otorgada por el rey (mérito).
NOBLEZA:
Junto con el clero, constituía uno de los grupos privilegiados de la sociedad del Antiguo Régimen. Estaba integrado una minoría, pero con un gran poder económico y político.
•Era propietaria de grandes latifundios.
•Estaba exenta del pago de impuestos.
•Recibía elevadas rentas de los campesinos.
•Detentaba importantescargos políticos y militares.
•Jurídica y legalmente sus miembros ostentaban privilegios que heredaban por nacimiento.
•Se configuraba como un grupo heterogéneo: no todos sus miembros gozaban de la misma importancia y posición económica.
CLERO:
Junto a la nobleza, formaba parte del estamento privilegiado.
•Sus miembros poseían una gran riqueza patrimonial en forma de bienes suntuarios,...