Antiguo Régimen

Miguel Ibáñez Sánchez

IES ACCI

Tema 1: Características políticas, económicas y sociales del Antiguo
Régimen. La política centralizadora de los Borbones.
1) Introducción.
El tema que vamos a elaborar trata de los elementos que configuran el Antiguo Régimen, expresión
que se utilizó por vez primera en Francia durante la Revolución francesa, concretamente durante la
Asamblea Constituyentede 1790, para contraponer las circunstancias anteriores a la misma y el
nuevo contexto histórico que la propia revolución abría en el país.
El término Antiguo Régimen se puede definir como el sistema sociopolítico existente en Europa
durante los siglos XVII y XVIII, caracterizado por una economía de predominio agrario, una
sociedad estamental basada en los privilegios de las elites, y unaestructura política de tipo
absolutista, con el poder de una sola persona, que al final se matizará con el Despotismo Ilustrado.

2) Características del Antiguo Régimen.
Actualmente ha aceptado el término Antiguo Régimen y con él se define al conjunto de
circunstancias políticas, jurídicas, sociales y económicas imperantes en España con vaivenes hasta
al menos 1833, muerte de Fernando VII,último rey absoluto en la Historia de España,
caracterizadas por lo siguiente:
A) Una organización política basada en la monarquía absoluta, donde todos los poderes del
Estado residen en el Rey, único depositario de una soberanía que recibe directamente de Dios. Su
autoridad, es por tanto, indiscutible y completa, sin que pueda ser limitada por ningún derecho o
institución. Las consecuencias deesta situación son importantes. La participación política no es un
derecho, sino que se deriva simplemente de la necesidad del Monarca de delegar funciones. Pero
siempre tiene el teórico derecho de recuperar la función, destituyendo al que la ejercía por
delegación. No existe lógicamente separación de poderes ni de funciones en sus delegados: así, los
intendentes, los capitanes generales, losfiscales del Consejo de Castilla o cualquier otro delegado
del poder real ejerce justicia, dicta leyes o normas o las hace ejecutar indistintamente.
B) La sociedad española del Antiguo Régimen es una sociedad estamental que se basa en la
tradición, la riqueza, el nacimiento y el consenso de toda la población en torno a la superioridad de
las clases dominantes y que se organiza en Estamentos,grupos cerrados y desiguales a los que se
accede por razón de nacimiento. Por tanto existe en la sociedad una jerarquía social fundamentada
en el privilegio, es decir, en la posesión de una serie de preeminencias (ventajas y prerrogativas)
legales y de comportamiento social que enfrenta a los dos estamentos privilegiados: Nobleza y
Clero, con un tercer estamento o Estado Llano que carece deaquellos privilegios.
El privilegio se concreta en una serie de derechos y exclusividades. En primer lugar, los
privilegiados tienen diferentes estatus jurídico: tribunales diferentes, códigos distintos, penas de
diferente dureza para los mismos delitos. En segundo lugar, el privilegio significa la reserva de de
determinados cargos y funciones: ciertos puestos en la casa del Rey, las altasfunciones
administrativas o el desempeño de los grados de oficiales y generales del ejército o la marina.
Pero será sin lugar a dudas los privilegios económicos, los más llamativos. Entre ellos destaca la
exención de impuestos, una de las claves de la riqueza de los privilegiados; siendo otra la
asignación directa de rentas por parte del presupuesto público. Pero si hay un privilegio que marca
ladiferencia entre los privilegiados y los que no lo son, ese es el poder jurisdiccional cedido por el
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Rey, que significa la sustitución del poder público de la monarquía por la autoridad directa del
señor, sobre el pueblo en general, lo que trae una fuente importantísima de riqueza y de poder para
los privilegiados.
En España, a finales del XVIII,...