Antiguo Regimen

ANTIGUO RÉGIMEN
1.- ¿Qué fue el antiguo régimen?
Época de la historia que abarca desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, coincide con la Edad Moderna.
Se caracterizó por el creciente poder de la monarquía que se transformará primero en una monarquía autoritaria, cuando los reyes consiguen doblegar el poder político de la nobleza, y después en una monarquía absoluta, cuando el poderdel estado esté representado por el rey.
Desde una perspectiva social estuvo marcado por una sociedad estamental con particularidades propias. La nobleza y el clero formaron los estamentos privilegiados, mientras que el estado llano constituía el estamento no privilegiado. En el antiguo régimen se dieron muchas diferencias sociales, sobre todo económicas.
La economía fue principalmente rural,con el predominio de la agricultura. Los latifundios quedaban en manos de miembros de estamentos privilegiados. El mundo rural lo formaban campesinos y ganaderos cuyas vidas eran muy difíciles.
En el mundo urbano las principales actividades eran de carácter artesanal y comercial, con menos peso económico que la agricultura y la ganadería.
2.- LA población.
El crecimiento de la población fuelento debido a las crisis sufridas como consecuencia de hambrunas y enfermedades.
Según el censo de Alonso de Quintanilla la población de finales del siglo XV era de unos 5 millones y medio de habitantes. A finales del siglo XVIII el censo de Floridablanca determinó que la población se había duplicado.
La evolución demográfica tuvo muchos altibajos. El siglo XVI fue de crecimiento hasta 1580 quecomienza una crisis que se prolongara a lo largo del siglo XVII. Será en el siglo XVIII cuando el crecimiento sea mayor y más estable.
Las consecuencias vienen dadas por un bajo rendimiento agrícola. La perdida de cosechas dio lugar a hambrunas ligadas a epidemias, llamadas pestes, que causaron grandes mortandades.
3.- Una sociedad estamental.
La pertenencia a un estamento estaba ligada alnacimiento de las personas. Las diferencias estamentales estaban marcadas por el disfrute de privilegios ligados a los estamentos privilegiados ( nobles y clérigos ). El clero gozaba de una jurisdicción especial y no estaba sometido a los tribunales civiles. Entre los estamentos privilegiados estaba mal visto el trabajo manual.
3.1.- Los privilegiados: lanobleza y el clero.
La nobleza constituía al 10% de la población y estaba dividida en baja y alta nobleza. La alta nobleza era un grupo reducido con gran poder económico. Vivian de las rentas de sus dominios señoriales. Esas propiedades estaban sometidas a la ley del mayorazgo en la que solamente el primogénito heredaba el patrimonio familiar con el propósito de mantenerlo indiviso. Los hijos menoresdaban lugar a la baja nobleza y muchos de ellos vivieron con dificultades económicas.
El clero se distinguía entre bajo y alto clero. El alto clero se reducía a un grupo de cardenales, obispos, priores y abades de los principales monasterios, cuyas propiedades generaban elevadas rentas que les permitía tener un alto nivel de vida. El bajo clero lo formaban curas y frailes, muy numerosos y conuna gran influencia social. Sus condiciones de vida podían ser difíciles.
3.2.- Los no privilegiados.
Constituían la mayor parte de la población y eran quienes pagaban los impuestos. La característica más importante del estamento popular era su heterogeneidad, ya que estaba formado por personas cuyas diferencias económicas eran muy grandes. Estaba formado por mercaderes y banqueros, esdecir, la gran burguesía de los necios, hasta masas de campesinos, cuyas condiciones de vida eran miserables. También pertenecían a él artesanos y comerciantes, que intervinieron en la actividad económica de las ciudades. La minoría más importante, hasta que fueron expulsados, fueron los moriscos: musulmanes convertidos en 1502 al cristianismo y que protagonizaron la rebelión de las Alpujarras....