Antioxidantes dietéticos: controvérsias e perspectivas

Quim. Nova, Vol. 30, No. 2, 441-449, 2007 ANTIOXIDANTES DIETÉTICOS: CONTROVÉRSIAS E PERSPECTIVAS Fernanda Menezes Cerqueira*, Marisa Helena Gennari de Medeiros e Ohara Augusto Departamento de Bioquímica, Instituto de Química, Universidade de São Paulo, CP 26077, 05513-970 São Paulo – SP, Brasil Recebido em 10/10/05; aceito em 20/4/06; publicado na web em 10/1/07

DIETETIC ANTIOXIDANTS:CONTROVERSIES AND PERSPECTIVES The generation of reactive oxygen and nitrogen species (ROS and RNS) during metabolism is capable of damaging cellular biomolecules. To be protected against oxidative injury, cells evolved complex cellular defense mechanisms and the capability to use exogenous antioxidants to eliminate ROS/RNS. The potential role of micronutrients as antioxidants (vitamin C, vitamin E,carotenoids and poliphenols) has stimulated intense research efforts. In various human supplementation studies, however, these compounds presented pro-oxidant effects at high doses for most risk groups. Therefore, more studies about the bioavailability, tissue uptake, metabolism and biological activities should be performed before establishing recommendations for disease prevention. Keywords:antioxidant vitamins; carotenoids; poliphenols.

INTRODUÇÃO Os organismos vivos interagem com o meio ambiente visando manter um ambiente interno que favoreça a sobrevivência, o crescimento e a reprodução. O oxigênio molecular (O2) obtido da atmosfera é vital para organismos aeróbios; contudo, espécies reativas formadas intracelularmente a partir do oxigênio ameaçam a integridade celular por meio daoxidação de biomoléculas, e podem comprometer processos biológicos importantes1. O dano oxidativo de biomoléculas pode levar à inativação enzimática, mutação, ruptura de membrana, ao aumento na aterogenicidade de lipoproteínas plasmáticas de baixa densidade e à morte celular. Estes efeitos tóxicos do oxigênio têm sido associados ao envelhecimento e ao desenvolvimento de doenças crônicas, inflamatórias edegenerativas2. A despeito deste paradoxo, a vida aeróbia tornou-se possível graças às adaptações biológicas que levaram ao desenvolvimento de defesas antioxidantes contra a toxicidade do oxigênio e espécies derivadas deste. As adaptações biológicas às mudanças do meio ambiente guiam o processo evolutivo. Neste sentido, as adaptações podem ser definidas como características que se tornamaumentadas e mantidas sob seleção1. Embora as defesas antioxidantes endógenas sejam efetivas, não são infalíveis, e constantemente há formação de espécies reativas de oxigênio e de nitrogênio (ROS/RNS) que interagem em diferentes níveis com o ambiente celular antes de serem eliminadas, o que, à primeira vista, pode parecer uma falha evolutiva. Todavia, há evidências recentes de que um certo nível destasespécies é imprescindível para muitas funções fisiológicas. Por ex., o enovelamento de proteínas nascentes no retículo endoplasmático ocorre em um meio mais oxidante que o restante da célula para a formação de pontes dissulfeto1. Também, muitos genes são transcritos após oxidação transitória e baixas concentrações de alguns oxidantes estimulam a proliferação celular, como exemplificado pela adiçãode 1 μM de H2O2 à cultura de células3. Os componentes celulares não são protegidos totalmente por antioxidantes endógenos, e é bem estabelecido que antioxidantes obtidos da dieta são indispensáveis para a defesa apropriada contra
*e-mail: fernandamcerqueira@yahoo.com.br

oxidação e, portanto, têm importante papel na manutenção da saúde. Os incontestáveis benefícios para a saúde associados aoconsumo de frutas e hortaliças devem-se, em parte, à presença de antioxidantes nestes alimentos4. Os mecanismos de ação antioxidante de ácido ascórbico e αtocoferol in vitro são conhecidos. Além destes, os carotenóides e polifenóis estão sendo estudados, procurando-se estabelecer suas eficiências de absorção no trato gastrointestinal, biodisponibilidades, mecanismos de ação e recomendações para...