Antioxidantes

Antioxidantes
Es una molécula o sustancia capaz de prevenir o retrasar la oxidación de otras moléculas.
 
La reacción química capaz de transferir electrones de una sustancia a un agente oxidante se conoce como oxidación.
 
Las reacciones de oxidación son capaces de producir radicales libres (RL) que comienzan una serie de reacciones en cadena que pueden dañar a las células y estar asociadasun el desarrollo de enfermedades como el cáncer.
 
Los radicales libres son moléculas producidas cuando el cuerpo degrada los alimentos o por la exposición ambiental al humo del tabaco y la radiación. 
 
Los radicales libres pueden dañar las células y pueden representar un papel importante en las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras enfermedades.
 
Los antioxidantes evitan estasreacciones de oxidación; por consiguiente, estas sustancias sintéticas o naturales se añaden a un producto para impedir su deterioro causado por acción del oxígeno en el aire.
 
Los antioxidantes son sustancias que pueden proteger sus células de los efectos de los radicales libres.
 
Las sustancias antioxidantes incluyen:
* Beta carotenos
* Luteína
* Licopeno
* Selenio
*Vitamina A
* Vitamina C
* Vitamina E
Los antioxidantes se encuentran en muchos alimentos. Entre éstos, las frutas y los vegetales, las nueces, los granos y algunas carnes, aves y pescados.
 
Los antioxidantes se encuentran contenidos en ajo, arroz integral, café, coliflor, brócoli, jengibre, perejil, cebolla, cítricos, semolina, tomates, aceite de semilla de la vid, té, romero, entre otrasmuchas sustancias. También son parte importante constituyente de la leche materna.
Efectos de los antioxidantes en la Salud
 
Las frutas y vegetales proporcionan una gran variedad de vitaminas, minerales y fitoquímicos, tales como los carotenoides y flavonoides.
 
Varios de estos fitoquímicos actúan como antioxidantes dietéticos, los cuales potencialmente promueven una óptima salud, protegelas células del cuerpo y reducen el riesgo de enfermedades crónicas, como el cáncer, y las enfermedades cardiovasculares.
 
Algunos ejemplos son antocianidinas en las bayas, quercetina en manzanas, licopeno en tomates y sandía, beta caroteno en camote y zanahorias, luteína en vegetales de hojas frondosas.

 
 
Efectos de algunos antioxidantes en la salud. |
Antioxidante | Fuente |Beneficios |
Carotenoides |
Beta-caroteno | zanahorias, camote,calabaza, melón,papaya, mango | Neutraliza los radicales libres, los cuales pueden dañar las células, fortalece las defensas antioxidantes de las células |
Luteína y Zeaxantina | col-riza, espinaca, maíz,cítricos  | Puede contribuir al mantenimiento de una visión sana |
Licopeno  | tomates, sandia, toronjaroja/rosada | Puede ayudaral mantenimiento de la próstata |
Flavonoides |
Antocianidinas -Cianidina,Delfinidin, Malvidin | moras, cerezas, uvasrojas, arándanos | Refuerza las defensas antioxidantes de las células, puede contribuir al mantenimiento de la función cerebral |
Flavonoides, Catequinas,Epicatequinas,Epigallocaechinas,Procianidinas | cacao, te, chocolate,manzanas, uvas | Puede contribuir al mantenimiento dela salud cardiaca |
Flavanonas - Hesperetin,Naringenin  | alimentos cítricos  | Neutraliza los radicales libres que pueden dañar a las células, fortalece lasdefensas antioxidantes de las células |
Flavonoles - Querecetina,Kaempferol, Miricetina | cebolla, manzana, te,brócoli  | Neutraliza los radicales libres que pueden dañar a las células, fortalece las defensas antioxidantes de las células|
Proantocianidinas | moras, cacao,manzanas, fresas, uvas,vino, cacahuate, canela | Puede contribuir al mantenimiento de la salud cardiaca y tracto urinario |
 
Aunque las reacciones de oxidación son cruciales para la vida, también pueden ser perjudiciales; por lo tanto las plantas y los animales mantienen sistemas complejos de múltiples tipos de antioxidantes, para combatir los RL de tipo...