Antioxidantes

1. INTRODUCCIÓN
1.1 EL PROCESO OXIDATIVO
1.1.1 LA OXIDACIÓN Y LOS RADICALES LIBRES La oxidación es un proceso bioquímico de pérdida de electrones siempre asociado a otro de captación que llamamos reducción (Guerra, 2001). Estas reacciones se les conoce como reacciones redox. La oxidación se encuentra presente en la naturaleza: el hierro es oxidado por el aire, al igual que la manzana cuando secorta y adquiere un color café, y los alimentos grasos que cuando se oxidan, se vuelven rancios. Existen otros procesos oxidativos importantes como lo es la combustión, la respiración y la fotosíntesis en las plantas, ya que a través de las reacciones que se llevan a cabo en ellos, se genera energía la cual es necesaria para que la vida exista. Sin embargo, en la respiración no sólo se obtieneenergía, también se producen ciertas sustancias que son dañinas para el organismo. Estas sustancias dañinas son especies reactivas del oxígeno (EROs), es decir, son radicales libres o promueven la formación de los mismos. Un radical libre se define como un átomo o molécula que tiene uno o más electrones no apareados girando en sus órbitas externas. Es por esto que los radicales libres oxidan a lasmoléculas vecinas para así adquirir un equilibrio químico. Pero esas moléculas vecinas, al momento de ser oxidadas por los radicales libres, se convierten en especies radicalarias que van en busca de electrones de otras moléculas vecinas y es así como se genera una reacción en cadena capaz de destruir estructuras biológicas importantes (Leighton, 1998).

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Tabla 2. Especies reactivas deloxígeno

ESPECIES REACTIVAS DE OXÍGENO RADICALES LIBRES ROO Radical peróxido

(EROs)

NO RADICALES H2O2 Peróxido de hidrógeno

.

OH O2

.

Radical Hidroxilo Anión Superóxido

.-

O2

Oxígeno singlete

1.1.2 LOS ESTRESORES EXÓGENOS Los EROs no sólo se generan por la respiración. Existen miles de sustancias tóxicas en el ambiente que son fuente de radicales libres, por ejemplo,cuando el organismo se somete a la exposición de radiaciones UV, la contaminación ambiental, el exceso de ejercicio, ciertos fármacos, como el acetaminofeno, y el humo del cigarrillo, entre otros, son algunos de los estresores exógenos a los que estamos expuestos (Kidd, 1997). El ejercicio puede agotar la fuente de antioxidantes de los músculos y, algunas veces, de otros órganos, ya que incrementa elproceso oxidativo del cuerpo debido al requerimiento energético que se requiere. Esta energía es el ATP, para formar ATP, se requiere oxígeno, y esto al final resulta en una producción de especies reactivas del oxígeno (Ji LL, 1995).

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Entre las sustancias químicas tóxicas se encuentra el acetaminofeno, el cual es un medicamento tóxico que acaba con la fuente de antioxidantes del hígado ylo vuelve vulnerable al daño tóxico (Hoyumpa, 1996). Existen otros factores que alteran la concentración de los antioxidantes en los tejidos, estos son, entre otros, el daño por quemaduras o cirugías, así como por choque séptico y traumatismos (Spies, 1994). La intoxicación por metales, las infecciones bacterianas y virales, incluyendo el VIH, así como el alcohol pueden generar estrés oxidativo(Cross, 1987).

1.2 LOS ANTIOXIDANTES La primera fuente de protección del cuerpo contra los radicales libres y otros oxidantes, son los antioxidantes. Estos son compuestos que detienen el ataque y la formación de especies radicalarias dentro de la célula. Existen dos tipos de antioxidantes: los antioxidantes enzimáticos y los antioxidantes no enzimáticos. Los primeros se encuentran dentro delorganismo e impiden la formación de radicales libres a partir de otras moléculas. Si los radicales libres ya existen, estos antioxidantes se encargan de convertirlos en moléculas menos dañinas para el organismo. Ejemplos de estos antioxidantes son: la catalasa de los peroxisomas, la superóxido dismutasa y la glutatión peroxidasa. Los antioxidantes no enzimáticos son aquellos compuestos que donan sus...