Antologia 2

La pata de palo
por José de Espronceda
Voy a contar el caso mas espantable y prodigioso que buenamente imaginarse puede, caso que hará erizar el cabello, horripilarse las carnes, pasmar el ánimo y acobardar el corazón más intrépido, mientras dure su memoria entre los hombres y pase de generación en generación su fama con la eterna desgracia del infeliz a quien cupo tan mala y tan desventuradasuerte. ¡Oh cojos!, escarmentad en pierna ajena y leed con atención esta historia, que tiene tanto de cierta como de lastimosa; con vosotros hablo, y mejor diré con todos, puesto que no hay en el mundo nadie, a no carecer de piernas, que no se halle expuesto a perderlas. 
           Érase que en Londres vivían, no ha medio siglo, un comerciante y un artífice de piernas de palo, famosos ambos: elprimero, por sus riquezas, y el segundo, por su rara habilidad en su oficio. Y basta decir que ésta era tal, que aun los de piernas más ágiles y ligeras envidiaban las que solía hacer de madera, hasta el punto de haberse hecho de moda las piernas de palo, con grave perjuicio de las naturales. Acertó en este tiempo nuestro comerciante a romperse una de las suyas, con tal perfección, que los cirujanosno hallaron otro remedio más que cortársela, y aunque el dolor de la operación le tuvo a pique de expirar, luego que se encontró sin pierna, no dejó de alegrarse pensando en el artífice, que con una de palo le habría de librar para siempre de semejantes percances. Mandó llamar a Mr Wood al momento (que éste era el nombre del estupendo maestro pernero), y como suele decirse, no se le cocía el pan,imaginándose ya con su bien arreglada y prodigiosa pierna que, aunque hombre grave, gordo y de más de cuarenta años, el deseo de experimentar en sí mismo la habilidad del artífice le tenía fuera de sus casillas. 
         No se hizo esperar mucho tiempo, que era el comerciante rico y gozaba renombre de generoso. 
       –Mister Wood – le dijo, felizmente necesito de su habilidad de usted. 
      –Mis piernas repuso Wood están a disposición de quien quiera servirse de ellas. 
       –Mil gracias; pero no son las piernas de usted, sino una de palo lo que necesito. 
       –Las de ese género ofrezco yo replicó el artífice que las mías, aunque son de carne y hueso, no dejan de hacerme falta. 
       –Por cierto que es raro que un hombre como usted que sabe hacer piernas que no hay más quepedir, use todavía las mismas con que nació. 
       –En eso hay mucho que hablar; pero al grano: usted necesita una pierna de palo, ¿no es eso? 
       –Cabalmente – replicó el acaudalado comerciante; pero no vaya usted a creer que se trata de una cosa cualquiera, sino que es menester que sea una obra maestra, un milagro del arte. 
       –Un milagro del arte, ¡eh! repitió mister Wood. 
       –Sí,señor, una pierna maravillosa y cueste lo que costare. 
       –Estoy en ello; una pierna que supla en un todo la que usted ha perdido. 
       –No, señor; es preciso que sea mejor todavía. 
       –Muy bien. 
       –Que encaje bien, que no pese nada, ni tenga yo que llevarla a ella, sino que ella me lleve a mí. 
       –Será usted servido. 
       –En una palabra, quiero una pierna..., vamos, yaque estoy en el caso de elegirla, una pierna que ande sola. 
       –Como usted guste. 
       –Conque ya está usted enterado. 
       –De aquí a dos días –respondió el pernero tendrá usted la pierna en casa, y prometo a usted que quedará complacido. 
       Dicho esto se despidieron, y el comerciante quedó entregado a mil sabrosas y lisonjeras esperanzas, pensando que de allí a tres días se veríaprovisto de la mejor pierna de palo que hubiera en todo el reino unido de la Gran Bretaña. Entretanto, nuestro ingenioso artífice se ocupaba ya en la construcción de su máquina con tanto empeño y acierto, que de allí a tres días, como había ofrecido, estaba acabada su obra, satisfecho sobremanera de su adelantado ingenio. 
Era una mañana de mayo y empezaba a rayar el día feliz en que habían de...