ANTOLOGIA DE PANAMA

Julio Ardila
EN

ALTA

MAR

N o s e n c o n t r a m o s a la altura de la Isla de C u b a . H a c e tres días
que h e m o s d e j a d o el puerto de C o l ó n y el F i n a n c e hiende c o n su p r o a
las h o n d a s del A t l á n t i c o , m a r c h a n d o c o n a s o m b r o s a v e l o c i d a d .
Tenemos
brisa que n o s
sol que brilla
L a s olas,
que u n l i g e r o
sis p r of u n d o .

u n t i e m p o s o b e r b i o . C á l i d o s días refréscalos una suave
viene del N o r t e y mitiga el ardor intenso de l o s r a y o s del
en u n cielo de azur.
ligeramente agitadas, apenas alcanzan a imprimir al b u m o v i m i e n t o , casi imperceptible, que n o s llena de u n é x t a -

L a s n o c h e s s o n bellas y blancas, alumbradas p o r una luna a d m i r able que desparrama sus r a y o s en f o r m a de abanico, p o r el e s p a c i o i n m e n s o , en r e t o z o c o n t i n u o c o n las plateadas olas.
Y así n a v e g a m o s h a c e tres días, en c o m p l e t a a d m i r a c i ó n , e n una
dulce reveri e, en m e d i o de la vasta superficie líquida.
Y m a r c h a m o s , m a r c h a m o s , m a r c h a m o s sin detenernos.
P e r o al a ce r c a r n o s a las islas B a h a m a s el cielo se entenebrece, el
t i e m p o se d e s c o m p o n e . Y p o r la n o c h e , m o m e n t o s antes de la puesta
del sol, el v i e n t o se hace m á s fuerte, las olas se encrespan, y a l o l e j o s ,
allá a b a j o , en la línea imagnaria del h o r i z o n t e , se v e n las n u b e s r e m o n tarse en l o alto cual interminable ejércitode n e g r o s fantasmas.
D e p r o n t o el agua c a m b i a su c o l o r azulado p o r o t r o de un gris o s c u r o . E l cielo se cubre de un v e l o o p a c o y presenta un a s p e c t o triste.
L a alegría de l o s viajeros se apaga, l o s marineros n o e n t o n a n ya
m o n ó t o n o s c a n t o s ; n o se o y e m á s que la v o z del capitán d a n d o ó r d e n e s .
E l v i e n t o re d o b l a su furor y pasa silbando y h a c i e n d o e s t r a g o s en la
arboladura de la nave.
A b a j o , el m a r r u g e c o n furor, c o n un furor de fiera a quien le han
robado los cachorros.
T o d a la a r m a z ó n del b u q u e se queja, c o n ayes lastimeros, lanzando
d o l o r o s o s g e m i d o s , p r o d u c i d o s p o r el g o l p e de las olas al estrellarse
c o n t ra la flotante c o n s t r u c c i ó n .
Y , sin e m b a r g o , en m e d i o de la borrasca, el Finance continúa su
m a r c h a c o n un a t r o z m o v i m i e n t o de t a n g a g é y de roulis, sin inquietars e de las marejadas q u e se alzan a su alrededor, cual m ó v i l e s m o n t a ñas, en bruscas peripecias.

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A h o r a el cielo está t o d o cubierto de n e g r o , de u n n eg r o h o r r i b l e ,
salvaje, y el viento, que sopla cada v e z c o n m á s fuerza, l o arrastra t o d o
c o n s i g o . E l trueno retumba en el espacio.
L a e n o r m e c o n s t r u c c i ó n naval, que tan fuerte y p o d e r o s a parecía
c u a n d o n a v e g a b a p o r las aguas tranquilas del mar de las Antillas, p a r e c e ahora l o que realmente es, un frágil juguete, una cascarade n u e z ,
un punto apenas, perdido en la inmensidad del o c é a n o .
D e p r o n t o el b a r c o vacila
y parece haber suspendido
su andar.
Balancéanse sus mástiles en el aire c o n g e s t o s siniestros, cual b r a z o s
p o d e r o s o s de un m o u n s t r u o que pide s o c o r r o y p r o t e c c i ó n al D i o s de
las alturas.
E n t r e tanto el c i c l ó n se a p r o x i m a, la lluvia cae a torrentes, el firm a m e n t o parece un e x t e n s o c a m p o de batalla en c o n t i n u o y f e r o z b o m bardeo.
Y se e m p e ñ a la lucha entre el m a r , el cielo y el v i e n t o c o n t r a n u e s tra frágil e m b a r c a c i ó n . L u c h a f e r o z , terrible, desigual, en la que v a m o s
a quedar v e n c i d o s , a n o n a d a d o s , s u m e r g i d o s...