Antologia Psicologia

PSICOLOGÍA DEL DESARROLLO
PRIMERA UNIDAD. Papalia, E, Wendkos s. & Duskin, R. (2001) Desarrollo Humano. Mc. Graw Hill, Capítulo 1. Pp. 9-24 Cómo evolucionó el estudio del desarrollo humano El campo del desarrollo humano es el estudio científico de los cambios que ocurren en las personas así como de las características que permanecen estables a lo largo de sus vidas. Obviamente, el desarrollohumano ha venido avanzando durante la existencia de los seres humanos, pero su estudio científico formal es relativamente reciente. Desde comienzos del siglo XD (cuando Itard estudió a Víctor, los esfuerzos por comprender el desarrollo de los niños se han extendido gradualmente hasta abarcar los estudios de todo el ciclo vital. A finales del mismo siglo, varias importantes tendencias prepararon elcamino para el estudio científico del desarrollo infantil. Los científicos habían revelado el misterio de la concepción y debatieron acerca de ―la naturaleza frente a la educación‖, es decir respecto a la importancia relativa de las características innatas y las influencias externas. El descubrimiento de los microbios y la inmunización hizo posible que un número mucho mayor de niños superara losprimeros 3 años de vida. Debido a la abundancia de mano de obra económica, se necesitó menos a los niños como trabajadores. Las leyes que los protegían de las largas jornadas laborales les permitieron pasar mayor tiempo en la escuela, mientras sus padres y profesores mostraban mayor interés en identificar y satisfacer las necesidades del desarrollo infantil. La nueva ciencia de la psicología revelóque las personas podrían comprenderse a sí mismas conociendo lo que había influido en el transcurso de sus primeros años. La idea de la continuidad del desarrollo después de la infancia es relativamente y la adolescencia no se consideró como un periodo del desarrollo hasta comienzos del siglo XIX cuando G. Stanley Hall, un pionero del estudio infantil, publicó un popular (aunque no científico)libro titulado Adolescente (1904 — 1916). Hall también fue uno de los primeros psicólogos en manifestar interés en el envejecimiento. En 1922, a la edad de 78 años, publicó Sensescence: Last Half of Life. Seis años más tarde, la Universidad de Stanford abrió la primera gran unidad de investigación científica dedicada al envejecimiento. Pero sólo fue hasta la posterior generación que el estudio delenvejecimiento floreció. Desde finales de la década de 1930, varios importantes estudios a largo plazo analizados en la segunda mitad de este libro, como los de K. Wamer Schaie, George Vaillant, Daniel Levinson y Ravenna Helson, se han enfocado hada el desarrollo de la inteligencia y la personalidad durante la adultez y la ancianidad. Los estudios del ciclo vital en Estados Unidos se convirtieron enprogramas diseñados para seguir a los niños durante su edad adulta. Los Estudios de Niños Genios de Stanford (iniciados en 1921 bajo la dirección de Lewis M. Terman) siguen el desarrollo de las personas (hoy ancianas) que en su infancia fueron identificadas como excepcionalmente inteligentes. Otros grandes estudios iniciados alrededor de 1930 —el Estudio del Instituto de Investigación FeIs, losEstudios de Crecimiento y Desarrollo de Berkeley y el Estudio de Crecimiento (Adolescente) de Oakland— han brindado mucha información sobre el desarrollo a largo plazo.

A medida que estos estudios se extendieron hasta los años adultos, los científicos del desarrollo comenzaron a enfocarse en cómo las experiencias particulares, ligadas al tiempo y al espacio, afectan el curso de vida de laspersonas. La muestra poblacional del estudio de Terman, por ejemplo, alcanzó la adultez en la década de 1930, durante la Gran Depresión; la de Oakland, durante la Segunda Guerra Mundial y la de Berkeley alrededor de 1950, en el periodo del bomba de la posguerra. ¿Qué significaba ser un niño en cada uno de estos periodos? ¿O un adolescente? ¿O convertirse en adulto? Las respuestas difieren de modo muy...