antologia

Psicothema
2000. Vol. 12, nº 1, pp. 15-24

ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEG
Copyright © 2000 Psicothema

La conciencia humana: integración y complejidad
Vicente M. Simón
Universidad de Valencia

El propósito de este trabajo es contribuir a la confección de modelos de la conciencia que sean compatibles tanto con los conocimientos psicológicos como con los datos neurofisiológicosdisponibles.
Comenzamos describiendo el modelo de Edelman, en el que se postula la existencia de dos tipos de
conciencia; la conciencia primaria, que sería común a muchas especies animales y que permite la creación de una «escena» representativa del momento presente; y la conciencia de orden superior, privativa de los seres humanos y en la que aparece la noción del yo y la memoria simbólica en forma delenguaje. Se describe, asimismo, la maquinaria neurológica propuesta para sustentar ambos tipos de
conciencia y se tratan algunos de los dilemas que surgen al considerar la relación entre ambas, especialmente entre el lenguaje y la conciencia primaria. Tomando como base el modelo de Edelman, se
analizan aspectos clave de la conciencia humana como son nuestra potente capacidad modeladora de
larealidad, tanto espacial como temporal, y los procesos implicados en la toma de decisiones, así como su posible sustrato neurofisiológico. Por último, se recoge la nueva hipótesis de Tononi y Edelman
(hipótesis del núcleo dinámico) en la que se plantea una explicación de la conciencia en términos de
integración y de diferenciación, hipótesis que es capaz de sustentar, a nivel neurofisiológico, lacomplejidad fenomenológica de las funciones estudiadas.
Human Consciousness: Integration and Complexity. The purpose of this paper is to contribute to developing models of consciousness that integrate both psychological and neurophysiological data in the
field of conscious experience. It begins by introducing the model of Edelman, which postulates two
kinds of consciousnes: «Primaryconsciousness», common to several animal species, allows us to create a «scene» of things of the world which is limited to the present moment; and «Higher-order consciousness», existing only in humans, involves the notion of self and the phylogenetic appearance of
language as a symbolic memory. The neurological outfit postulated for these types of consciousness is
described succintly and some questionsarising when considering the relationship between the two are
dealt with, specially between language and primary consciousness. Taking Edelman’s model as a starting point, some key aspects of human consciousness are commented upon, such as its powerful ability to build spatial as well as temporal models of reality and the process of decision making, with their
presumed neurophysiological substrates.Finally, the recent hypothesis of the «dynamic core» (by Tononi and Edelman) is presented. It tries to explain consciousness in terms of integration and differentiation in the nervous system, a hypothesis which seems, at the neurophysiological level, to be a ble to
account for the phenomenological complexity of the functions that ha ve been previously specified.

Como afirman Goldenfeld yKadanoff en un reciente número
de Science dedicado a la complejidad (2 Apr 99), «nuestro mundo
es a la vez complejo y caótico». Reconocen que «un mundo complejo es interesante porque está muy estructurado» y, asimismo,
que «un mundo caótico es interesante porque no sabemos lo que
sucederá a continuación». La complejidad (entendida como la característica de un sistema que no puede ser explicado porla sola
comprensión de las partes que lo componen —Gallagher y Appenzeller, 1999—) la encontramos por doquier, desde los aparentemente caprichosos cambios climáticos hasta en el mundo impredecible del devenir económico. Y, no sólo fuera de nosotros, si-

Correspondencia: Vicente M. Simón
Facultad de Psicología
Universidad de Valencia
46010 Valencia (Spain)
E-mail: vicente.simon@uv.es...