Antonio Saldaña




Antonio Saldaña fue un cacique bribri y último rey de Talamanca en Costa Rica, formaba parte del clan Salwak (“dueños del mono colorado”, el Ateles sp.), del que provenían los últimos reyes ocaciques. Comenzó a ser rey tras su tío William Forbes, en 1880. Fue el rey de bribris, cabécares, teribes, changuinolas y borucas. Era reconocido por unos 3200 indígenas y por el gobierno de CostaRica que desde 1867 había declarado a los reyes de Talamanca como jefes políticos de la zona. Tenía tres hermanas y también tuvo tres esposas llamadas Oleria, Leonor Almengor y Aurelia Cuéllar, él sediferenciaba de los demás por llevar sus insignias de oro y el bastón de mando del jefe.


Clamó al gobierno por ayuda cuando los blancos intervinieron en la educación y cultura indígenas, y se dioa la oposición de la explotación bananera de la United Fruit Company (UFCO), en sus tierras.


Antonio Saldaña murió el 3 de enero de 1910 junto a su sobrino José, quien era el que le sucedía,debido a ésto, fue el fin de la dinastía bribri. Se dice que fueron envenenados por la empresa bananera UFCO, debido a la oposición que tenían contra ella. Su sobrino menor, Ramón Almengor, intentóreclamar el título pero no fue reconocido ni por el gobierno de Costa Rica ni por ninguna etnia indígena, salvo los bribris. Debido a que la herencia entre los bribris es matrilineal, el sucesor debíaser el hijo primogénito de la hermana mayor del rey, y puesto que las hermanas de Ramón no tenían hijos varones, la línea real se dio por desaparecida.


En mi opinión, pienso que la pintura deAntonio Saldaña, que está en el Museo Nacional, se encuentra de espaldas porque se quiere demostrar la forma en que él cuida el oro proveniente de sus tierras, es como una forma de “vigilar” suspertenencias, de la misma manera en que lo hizo con sus tierras cuando la compañía bananera quería explotarlas.


González Vásquez, Fernando. (2010, 10 de enero). Historia: Un rey nacido en Costa Rica. La...