Antonio Toca Origen Textil De La Arquitectura

ANTONIO TOCA

investigador y crítico de arquitectura

Origen textil de la arquitectura
El origen textil de la arquitectura constituye el núcleo fundador
de una línea de la cultura arquitectónica que, a mediados del
siglo xix, se propone como alternativa a la del clasicismo
vitruviano. Al mito de una estructura constructiva […] ennoblecida en orden arquitectónico, se contrapone el de una envolturadelimitadora del espacio, cuya característica es la ligereza y
respecto a la cual la estructura se encuentra subordinada y es
tan sólo soporte.
Giovanni Fannelli y Roberto Gargiani,
El principio del revestimiento, Madrid, Akal, 1994, p. 7.

A

unque no lo admitan, muchos arquitectos desprecian la teoría
de la arquitectura porque consideran que sirve aún menos que la
historia; y —además—consideran que ambas son inútiles para
la práctica, que les demanda actuar primero y pensar después. Esta actitud es
muy generalizada, porque se considera que la teoría es una actividad de poca
importancia, o inútil. Esto quizá se debe a que, como la práctica profesional
está sujeta a todo tipo de presiones, cualquier otra actividad, como la reflexión, es considerada una distracción y pérdida de tiempo.Sin embargo,
como ha ocurrido en cualquier profesión, aunque no se sepa con certeza, es la
teoría la que determina —y ha determinado— la práctica, y la historia sirve
—entre otras cosas— para verificar que las obras de arquitectura contemporánea más avanzadas, tanto en aspectos conceptuales, como tecnológicos, se
deben a la revolución teórica, gestada en Europa desde mediados del siglo xix.
ANALESDEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTÉTICAS , N ÚM .

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Una corriente de esa revolución teórica, aún vigente, pero desconocida
para una gran cantidad de arquitectos, ayudó a terminar con una práctica
profesional obsoleta y, además, hizo posible que se generaran obras que
representaron una profunda trasformación de la arquitectura en Europa y
Norteamérica. Por elcontrario, la práctica que ha seguido ligada a la teoría
tradicional ha mostrado severas limitaciones para generar obras que incorporen una tecnología moderna, y la mayoría de los arquitectos que las realizan
no están conscientes de esta limitación.

Dos teorías revolucionarias
Desde el final del siglo xviii, la revolución en las ideas produjo el surgimiento
de una racionalidad científica ytécnica que, paulatinamente, transformó
toda la cultura material en Europa. La supremacía de la razón y el análisis
en todas las actividades humanas afectó también las explicaciones metafísicas
y la mitología inamovible sobre el origen de la arquitectura y los órdenes clásicos, que conformó toda la arquitectura occidental hasta el siglo xix. A mediados del siglo pasado se hicieron propuestas, tanto enAlemania como en
Francia, que dieron una explicación diferente al origen mítico de la arquitectura propuesto por Vitruvio. Aunque al principio no tuvieron un efecto que
permitiera desplazar la teoría anacrónica, vigente en las Academias, su influencia sirvió para iniciar una verdadera revolución —en el primer tercio
del siglo xx— que se realizó fuera de las escuelas tradicionalistas y que hizoposible la aparición de la arquitectura moderna.
La primera teoría, surgida en Alemania, fue desarrollada por el arquitecto
Gottfried Semper (1803-1879). Su tratado, sobre el origen de la arquitectura,
rompió completamente con la tradición iniciada por Vitruvio y continuada desde el siglo xv por algunos tratadistas. A diferencia de Vitruvio, que recurrió a
narraciones o historias míticas para explicarel origen de la arquitectura, Semper
lo explicó basado en investigaciones antropológicas y en su observación sobre la
evolución de las técnicas constructivas.1 Su propuesta, respaldada por el análisis
1. Françoise Choay, The Rule and the Model, Cambridge, Massachusetts, mit Press, 1977,
pp. 126-128. La primera narración mítica de Vitruvio es sobre el nacimiento de la arquitectura; la segunda...