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EL ENDOTELIO VASCULAR
Por Mariano Gastón Fourcade
Biólogo molecular
Servicio de Reumatología Hospital Bernardino Rivadavia,
Ciudad Autónoma de Buenos Aires, República Argentina
Profesor Biología Celular y Molecular U.B.A. - C.B.C.

Resumen

ABSTRACT

Se presenta una revisión de conceptos y bibliografía sobre características y funciones del endotelio vascular.
Las alteraciones de esteórgano, y fundamentalmente su activación, en interacción con los leucocitos, son el punto de inicio de la mayoría de
las patologías arteriales, venosas y linfáticas.

We present a review of literature and concepts
about features and functions of vascular endothelium.
Alterations in this organ, and mainly its activation, in interaction with the white blood cells,
are the starting point formost of arterial, venous and lymphatic pathologies.

El endotelio es el órgano más grande de la economía del mamífero.
William Harvey al comienzo del siglo XVII descubrió que la sangre se desplazaba en un circuito
cerrado.
Hace apenas 25 años que se ha iniciado el florecimiento del estudio del endotelio.
Todos los vasos sanguíneos están revestidos por
una capa monocelular de CélulasEndoteliales.
Pesa 2 Kg. y ocupa una superficie de 1.500 m².
El 50% del peso del pulmón es endotelio y su
extensión ocuparía el área de una cancha de tenis.
El endotelio es el órgano más importante en
peso de la economía humana (pesa más que el
hígado).
Regula el tránsito de 7.200 litros diarios de sangre, permitiendo la salida de un 0,05% de líquidos hacia los tejidos vecinos.
El endotelio funcionasincrónicamente con la
pared vascular y la adventicia y por eso se habla
del órgano endotelial.
Éste conforma trece barreras que coordinan todo
el funcionamiento del organismo humano
Es el responsable de la circulación del torrente
sanguíneo, la fluidez de la sangre, el tono vascular y de mecanismos de defensa del organismo
tan importantes como el fenómeno inflamatorio
y la respuestainmune.
El endotelio es el recubrimiento interior de los

vasos sanguíneos (arteriales y venosos), los vasos
linfáticos, las cavidades cardíacas y los cuerpos
cavernosos.
El endotelio, por su localización estratégica,
separa el medio exterior del intersticio tisular
cumpliendo una función de defensa del huésped
a nivel del tegumento mucocutáneo, el pulmón,
el tracto gastrointestinal y elsistema cardiovascular.
El endotelio interviene en procesos inflamatorios embriogénesis, histogénesis, organogénesis,
cicatrización, angiogénesis y metástasis.
Hoy se piensa que el endotelio puede activarse
en forma comparable a la de los macrófagos o
polimorfonucleares y que su tráfico molecular
y sus interacciones célula-célula son dinámicas
e inmediatas.
El manto endotelial provee unasuperficie activa
para el intercambio gaseoso, acuoso y macromolecular y para el tráfico celular.
Por su localización especial, capta señales químicas, físicas e inmunológicas y de acuerdo con
éstas cumple funciones específicas en salud y enfermedad.
Las señales son reconocidas por el endotelio y
traducidas en mensajes intracelulares, dando
como resultado la activación de genes que llevan
a lasíntesis de autacoides que actúan sobre la pared vascular y la población celular intravascular.
El endotelio comanda los procesos de antitrom-

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Flebología y Linfología / Lecturas Vasculares

bogenicidad, vasoconstricción y vasodilatación,
éxodo de la población blanca intravascular y angiogénesis.
Es el responsable de la aterosclerosis y de la hipertensión arterial al regular lacomposición de
la matriz extracelular, la acumulación lipídica y
el comportamiento de la célula muscular lisa de
la pared vascular.

Constitución del Endotelio
El endotelio está constituido por: Células Endoteliales CE, poliédricas, unidas entre sí por un
sistema de uniones intercelulares íntimas: zonula
occludens, discontinuas fascia occludens, unión
desmosómica, o de “gap junctions”,...