Antony van Leeuwenhoek

Antony van Leeuwenhoek fue un científico poco probable. Un comerciante de Delft, Holanda, que provenía de una familia de comerciantes, no tuvo fortuna, recibió educación o títulos universitarios no superiores, y sabía que no hay lenguas que no sean el de origen neerlandés. Esto habría sido suficiente para excluirlo de la comunidad científica de su tiempo por completo. Sin embargo, con habilidad,diligencia, una curiosidad sin fin, y una mente abierta libre del dogma científico de su época, Leeuwenhoek consiguió que algunos de los descubrimientos más importantes en la historia de la biología. Fue él quien descubrió las bacterias , de vida libre y parásitos microscópicos protistas células espermáticas,, glóbulos, nematodos microscópicos y rotíferos, y mucho más. Sus investigaciones, quefueron distribuidos ampliamente, abrió todo un mundo de vida microscópica a la conciencia de los científicos.
Leeuwenhoek nació en Delft el 24 de octubre de 1632 (su apellido, por cierto, a menudo es bastante molesto para los que no hablan holandés: "Layu-wen-gancho" es una aproximación aceptable Inglés.) Su padre era un cestero, mientras que la familia de su madre eran cerveceros. Antony fueeducado como un niño en una escuela en la ciudad de Warmond, luego vivió con su tío en Benthuizen; en 1648 entró como aprendiz en el taller de una de lino-pañero. Alrededor de 1654 regresó a Delft, donde pasó el resto de su vida. Él se instaló en los negocios como un pañero (un comerciante de telas); también es conocido por haber trabajado como topógrafo, un ensayador vino, y como funcionario menor dela ciudad. En 1676 se desempeñó como administrador de la herencia del difunto y en bancarrota Jan Vermeer, el famoso pintor, que había había nacido en el mismo año que Leeuwenhoek y se cree que ha sido un amigo de él. Y en algún momento antes de 1668, Antony van Leeuwenhoek aprendió a moler las lentes, hizo microscopios simples, y comenzó a observar con ellos. Él parece haber sido inspirado paraasumir la microscopía por haber visto una copia de Robert Hooke libro ilustrado 's Micrographia , que representa las propias observaciones de Hooke con el microscopio y era muy popular.
Leeuwenhoek es conocido por haber realizado más de 500 "microscopios", de los cuales menos de diez han sobrevivido hasta nuestros días. En diseño básico, probablemente, todos los instrumentos de Leeuwenhoek -ciertamente todos los que se conocen - eran simplemente potentes lupas, microscopios no compuestas del tipo de las utilizadas en la actualidad. Un dibujo de uno de los "microscopios" de Leeuwenhoek se muestra en la parte izquierda. En comparación con los microscopios modernos, es un dispositivo extremadamente simple, utilizando sólo una lente, montado en un pequeño agujero en la placa de latón queforma el cuerpo del instrumento.El espécimen fue montado en la punta afilada que sobresale en frente de la lente, y su posición y el enfoque se podría ajustar girando los dos tornillos. Todo el instrumento fue sólo 3-4 pulgadas de largo, y tuvo que ser sostenido cerca del ojo; se requiere una buena iluminación y una gran paciencia para usar.
Los microscopios compuestos (es decir, los microscopios queutilizan más de un lente) se habían inventado alrededor de 1595, casi cuarenta años antes del nacimiento de Leeuwenhoek. Varios de los predecesores y contemporáneos de Leeuwenhoek, en particular Robert Hooke en Inglaterra y Jan Swammerdam en los Países Bajos, había construido microscopios compuestos y estaban haciendo descubrimientos importantes con ellos. Estos eran mucho más similares a losmicroscopios en uso hoy en día. Por lo tanto, aunque Leeuwenhoek a veces se llama "el inventor del microscopio," que no era tal cosa.
Sin embargo, debido a varias dificultades técnicas en la construcción de ellos, microscopios compuestos temprana no eran prácticos para magnificar objetos más de unos veinte o treinta veces el tamaño natural. Habilidad de Leeuwenhoek a moler las lentes, junto con su...