Antrax

Introducción

El ántrax es una enfermedad contagiosa muy rara que puede transmitirse de los animales a los seres humanos. El uso reciente de ántrax por terroristas, y la
posibilidad de propagar ántrax con propósitos bélicos, han aumentado la conciencia
de las personas acerca de esta enfermedad.

Este sumario le informará sobre los diferentes aspectos del ántrax. Revisará lossíntomas, diagnóstico, tratamiento y prevención del ántrax por medio de vacunas.
También, este programa ayudará a crear una mayor conciencia sobre el bioterrorismo.


¿Qué es el ántrax?
El ántrax es una infección causada por un organismo bacteriano, llamado Bacillus
anthraxis. La bacteria existe en el suelo en forma de espora. Las
esporas son la forma inactiva de la bacteria. Puede sobrevivirdurante décadas en forma de esporas.

Los animales de sangre caliente, tales como las ovejas, vacas,
caballos, cabras y cerdos se infectan cuando ingieren comida
contaminada con las esporas de ántrax.

Los humanos pueden infectarse a través del contacto con las
esporas de ántrax, que se encuentran en animales infectados o
por contacto con el cuero o la piel del animal.Aunque el ántrax se puede encontrar en todo el mundo, es más común en los países
en desarrollo de América del Sur y América Central, el este de Europa, Asia, África, el
Caribe y el Medio Oriente.

Antes de que ocurrieran los casos de ántrax asociados al bioterrorismo en el 2001, se
habían reportado solamente 18 casos de inhalación de esporas de ántrax en losEstados Unidos durante los últimos 100 años. El caso más reciente fue reportado en
1976.

Tipos de ántrax
Hay tres formas por las cuales las personas se infectan con ántrax:
1.  Al inhalar el aire contaminado por las esporas de ántrax. Esto se conoce como
ántrax por inhalación.
2.  Al tocar la piel o el pelo de un animal contaminado, o de algo que contiene
esporas de ántrax. Esto se conoce como ántrax cutáneo, porque tiene que vercon la piel. El término cutáneo significa “de la piel”.
3.  Al comer carne de animal mal cocida que contiene esporas de ántrax. Esto se
conoce como ántrax gastro-intestinal.


El ántrax por inhalación es raro. Sin embargo, es el tipo de ántrax más letal. Las
personas que trabajan en fábricas procesando piel de animal, pueden inhalar esporas
de la piel de un animal contaminado.El ántrax cutáneo es más común que el ántrax por inhalación. El ántrax cutáneo se
contrae a través del contacto directo con la piel o los tejidos de animales infectados.
Para que ocurra la infección las esporas tienen que entrar en contacto con una herida
o lesión en la piel humana. El ántrax cutáneo es común en los oficios donde la gente
está en contacto directo con ganado infectado.El ántrax gastro-intestinal es sumamente raro. No se han reportado casos en los
Estados Unidos en los últimos 50 años.

Usualmente, se necesitan miles de esporas para infectar a una persona. Esto puede
parecer un alto número de esporas, pero en realidad todas esas esporas pueden
caber en un área del tamaño de una cabeza de alfiler.

El ántrax no es contagioso. No se puede propagar de una persona infectada a otrapersona.

Síntomas
Los síntomas de esta enfermedad varían dependiendo de la forma de contagio. Los
primeros síntomas suelen ocurrir dentro de los primeros siete días, después de la
exposición. Después de una exposición, los síntomas del ántrax por inhalación
aparecen generalmente más pronto que los síntomas del ántrax cutáneo.

El ántrax por inhalaciónLos síntomas iniciales de ántrax por inhalación pueden parecerse a aquellos de un
resfriado común o la gripe.
Pueden comenzar con tos, pero en unos pocos días, los síntomas pueden convertirse
en naúseas y graves problemas respiratorios, seguidos por el colapso total de las
funciones corporales o shock.

A pesar del tratamiento con antibióticos, la mayoría de los pacientes con ántrax por...