Antregimen

Tema: Características políticas, sociales y económicas del Antiguo Régimen
1. Concepto
El término Antiguo Régimen surgió de las cortes de la Francia revolucionaria, para contraponer la nueva situación
tras la revolución con las circunstancias anteriores a la misma. Se puede definir como el sistema sociopolítico
existente en Europa durante los siglos XVII y XVIII, caracterizado por una economía depredominio agrario, una
sociedad estamental basada en los privilegios de las elites, y una estructura política de tipo absolutista, con el
poder de una sola persona, que al final se matizará con el Despotismo Ilustrado. De manera contradictoria las
propias ideas de la Ilustración, basadas en la razón, llevarán a las revoluciones liberales.
2. Organización política: Absolutismo.
La característicapolítica más importante de este período es la aceptación general del poder absoluto del jefe del
Estado. Dos teorías políticas apoyan ese poder absoluto; por un lado, el absolutismo se funda en la doctrina
cristiana del origen divino de la autoridad, sobre los planteamientos que desarrolla Bossuet, quien afirma que ese
poder lo recibe el rey directamente de Dios. Es ante Dios y no ante lasociedad, por tanto, ante quien el monarca ha
de rendir cuenta y en quien únicamente puede hallar cortapisas a su propio poder. Por otro, desde las ideas
ilustradas, el británico Hobbes sostiene que es necesario un pacto entre las personas, en el que éstas ceden
voluntariamente el poder para crear un poder superior y absoluto capaz de solucionar los conflictos que surgen
entre los individuos debido a lapropia naturaleza humana. No olvidemos la frase “El hombre es un lobo para el
hombre”.
Este principio del poder absoluto, sin embargo, se ve en la práctica incumplido por la misma estructuración
corporativa del conjunto social: la asignación de funciones a cuerpos concretos, con estatutos jurídicos privativos,
los hace de hecho moral y prácticamente independientes de la autoridad del monarca apartir de determinados
límites. Esto se refleja en el respeto a las tradiciones estamentales, en los impuestos y en la autonomía de la justicia.
El Absolutismo en España lo establecieron los Borbones. La política centralizadora de Felipe V retirando autonomía
a los diferentes reinos (Decretos de Nueva Planta), no convocando las cortes, creando instituciones para controlar
todo el poder (capitaníasgenerales sustituyendo las figuras de los virreyes), controlando las provincias con la figura
del intendente.
En el contexto de la Ilustración, el Absolutismo, al aplicar la razón, se convierte en Despotismo Ilustrado. Éste
constituyó durante el siglo XVIII una forma de gobierno que trataba de conciliar el absolutismo con las ideas de la
Ilustración. Algunos de los monarcas ilustrados fueron CarlosIII de España, Federico II de Prusia y Catalina II de
Rusia.
3. Sociedad estamental
La sociedad estamental se dividía en dos grupos: los privilegiados, no tenían que pagar impuestos y estaba
formado por la nobleza y el clero, y los no privilegiados, al que pertenecía la mayoría de la población, desde pobres
campesinos hasta ricos burgueses y comerciantes que, con sus impuestos, sostenían elfuncionamiento
administrativo del país.
- El poder económico y político del país estaba en manos de la nobleza y del clero, pues poseían la mayor parte de
las tierras: “manos muertas” (propiedad de la Iglesia, nobleza, ayuntamientos). La nobleza estaba formada por unos
500.000 personas: desde los hidalgos más pobres que prácticamente lo único que tienen es su título nobiliario,
hasta la alta nobleza,grandes de España, que vivían en la corte y compartían con la corona gustos y aficiones.
El clero, es decir, la Iglesia mantenía una influencia tremenda. Pero no todos los miembros de la Iglesia formaban
parte de la rica jerarquía. La mayor parte eran sacerdotes que vivían en las ciudades con sueldos bastante bajos y
las órdenes religiosas además estaban en clara decadencia. Ni el clero ni la...