Antrolophitecus Africanus

El nombre de la especie fue creado por Dart al descubrir el niño
de Taung en 1924. La denominación significa el mono (pithecus) más austral o
sureño de África. Dart se refirió a esta especie comoel "Hombre-mono de
Suráfrica", un espécimen representativo de "una raza extinta de monos
intermedios entre los antropoides vivientes (monos) y el hombre".
Dart debió esperar 22 años, hasta losdescubrimientos de
Sterkfontein, para que su fósil fuera aceptado como una nueva especie de
homínido. Durante ese tiempo la objeción se centro en el hecho de que el fósil
pertenecía a un niño,es decir, se trataba de un espécimen inmaduro en el cual
tampoco se detectaban los otros rasgos distintivos que aparecen mas
tardíamente en el crecimiento de los grandes monos: grandes caninos,frente
huidiza, grandes mandíbulas, etc. La comunidad científica, con el anatomista
inglés Arthur Keith y e! paleontólogo austríaco Abel a la cabeza, rechazaron el
hallazgo de Dart, concluyendo quese trataba del cráneo de un gorila (Keith) o
de un chimpancé (Abel). Además, la teoría vigente de la Paleoantropología
esperaba encontrar el "eslabón perdido" en Asia, no en África, y con uncráneo
mas humanizado. Esta teoría favoreció la concreción del fraude del
"Eoanthropus" de Piltdown.
Dart concibió la historia de nuestra de nuestra propia especie
como el resultado de lahistoria de individuos, poblaciones y especies que
nacen se desarrollan y mueren como parte de una enorme y compleja red de
vida orgánica. Esta historia no puede ser leída ni interpretada sin avanzar masallá de la evidencia primaria de esta vida, los fósiles.

RECONSTRUCCIÓN DE UNA HEMBRA DE A. africanus (Extraída de Arsuaga y
Martínez, 1998)
Taung se encuentra en el borde del desierto deKalahari y esta
parte del continente africano había mantenido esta característica de sequedad
durante millones de años. Por esta razón y porque, además, el bosque
lujurioso, sitio natural de...