Antropoligìa polìtica



Antropología política: una introducción*
MARC J. SWARTZ, VICTOR W. TURNER Y ARTHUR TUDEN

I. Este libro es el resultado de un experimento. Sus editores, inquietos por explorar las corrientes actuales y estilos de análisis de la antropología política, decidieron solicitar a un número determinado de distinguidos investigadores en este campo que presentaran ponencias al Encuentro Anual de laAmerican Anthropological Association de 1964. 1 También se decidió que los conferencistas tuvieran un amplio margen para la selección y tratamiento de los temas, y así contribuyeran a nuestra intención de identificar si “un viento de cambio” estaba invadiendo la teoría política, como había invadido a la política real de la mayoría de las sociedades que habían sido estudiadas por los antropólogos.En cuanto llegaron las ponencias se hizo evidente que indudablemente éste era el caso. Desde el último gran punto de referencia en la antropología política, los Sistemas políticos africanos (editado por Fortes y Evans-Pritchard en 1940), que sirvió

tanto de estímulo como de modelo para diversas y bien conocidas antologías, monografías y artículos, ha habido una tendencia —al principio casiimperceptible, pero que tomó impulso a fines de los años cincuenta y principios de los sesenta— que se originó a partir de la preocupación sobre la taxonomía y la estructura y función de los sistemas políticos, hasta el creciente interés por los estudios relativos a los procesos políticos. El profesor Firth (1957: 294), con su instinto para detectar nuevas tendencias teóricas, caracterizóoportunamente el nuevo ambiente como uno en el cual los antropólogos abandonarían “la trillada base de análisis estructural convencional por un tipo de investigación que, desde el principio, es un examen de ‘fenómenos dinámicos.’” Indudablemente, muchas de las ponencias recibidas centraban sus discusiones en la dinámica y en los procesos del fenómeno político. Ellas consideraban tanto el cambio polí-

*La revista Alteridades se ha propuesto incluir en sus páginas traducciones de artículos o textos considerados como clásicos de la antropología, mismos que, a pesar del gran valor que poseen para esta disciplina, no se han publicado en español. En esta ocasión ofrecemos la traducción de Marc J. Swartz, Victor W. Turner y Arthur Tuden, (1966), “Introducción” a Political Anthropology, Chicago,Aldine Publishing Company, pp. 1-41. Traducción de Cecilia García Robles y Guadalupe González Aragón.

tico radical y repetitivo, los procesos en la toma de decisiones y la resolución del conflicto, como la agitación y la solución de asuntos políticos en una gran variedad de contextos culturales. Las ponencias estaban impregnadas de un vocabulario que remitía más a “convertirse” que a “ser”: estabanllenas de términos tales como conflicto, facciones, lucha, resolución del conflicto, arena, desarrollo, proceso, etcétera. Es cierto que este énfasis en la dimensión procesual de la política había sido presagiado y preparado por un cierto número de libros importantes, algunos de ellos publicados poco después de la aparición de los Sistemas políticos africanos. Tal vez el más notable de estosestudios pioneros de las dinámicas políticas —a pesar de que se centraba más en aspectos legales que políticos— fue The Cheyenne Way (El camino Cheyenne) de Llewellyn y Hoebel (1941), quienes concentraron su atención en los conflictos de intereses y en la noción de que “los casos problemáticos nos conducen más directamente a fenómenos legales” (: 37). El mismo punto de vista, aplicado a la conductapolítica, guió claramente a muchos de los colaboradores del presente volumen (Political Anthropology). No menos de cinco artículos están directamente relacionados con la resolución del conflicto y el arreglo de disputas. Son pocos los procesos de acción política que siguen cursos armoniosos. Por lo tanto, no es de sorprender que los estudios procesuales tiendan también a estudiar el conflicto tanto...