Antropología Cognitiva

Antropología cognitiva: mente y cultura
1. La mente como locus de la cultura

Según Ward Goodenough, la cultura es algo mental, a saber, todos aquellos conocimientos que se necesitan conocer para comportarse de manera adecuada y conforme a las normas de una sociedad.

Ward H. Goodenough en Melanesia. 
Probablemente en 1954

"La cultura es algo que se aprende. (…) Los objetos materiales que creanlos hombres no son en, y por sí mismos, cosas que los hombres aprendan. (…) Lo que aprenden son las percepciones, los conceptos, las recetas y habilidades necesarios: las cosas que necesitan saber con objeto de hacer cosas que cumplan las normas de sus compañeros".

Ward H. Goodenough (1971), "Cultura, lenguaje y sociedad": 190.

¿En qué consisten esos conocimientos? ¿Qué es y cómo estáorganizado el conocimiento cultural? ¿Qué forma(s) tiene?

2. Estructuras cognitivas: taxonomías, prototipos, scripts y esquemas

La primera antropología cognitiva (llamada etnociencia, etnosemántica, semántica etnográfica o nueva etnografía) se centró, en la década de 1960, en el estudio de dominios culturales como la etnobotánica, la etnozoología, las terminologías de parentesco o los colores. Suobjetivo era dilucidar los elementos constitutivos de estos dominios culturales, así como la forma en que estaban organizados internamente (taxonomías y paradigmas). Sus practicantes pensaban que la cultura tenía una estructura taxonómica, que se alojaba en la mente de los individuos, y que accediendo a estas formas de clasificación se podía llegar a entender qué es la cultura y cómo funciona. El estudiode las taxonomías fue desviando su atención del interés exclusivo en las características de los elementos de los dominios culturales al interés por ciertas configuraciones de características que daban lugar a objetos mentales, a los que se les dio el nombre de prototipos. Un prototipo es una subcategoría o miembro de una categoría con un estatus cognitivo especial, el de ser el mejor ejemplo dela categoría. Así, los miembros de una cultura pueden considerar el petirrojo o el gorrión representantes más característicos de la categoría pájaro, y la gallina, el pingüino o el avestruz ejemplos menos representativos. La aplicación de la teoría de los prototipos en antropología produjo trabajos como el de Berlin y Kay (1969) sobre las categorías de color.

A mediados de los 70 la confluencia dela antropología, la psicología, la lingüística, la ciencia cognitiva y la inteligencia artificial dio lugar a la aparición de una serie de nuevas estructuras cognitivas teóricas más complejas: marco (frame), escena (scene), escenario (scenario), guión (script).

Los científicos cognitivos desarrollaron el concepto de script  (guión teatral) para explicar cómo se organiza el conocimiento.Los scripts, según Schnak y Abelson (Scripts, plans, goals and understanding, 1977), resultan de la rutina diaria, y consisten en secuencias estereotipadas de hechos familiares para el individuo que guían su conducta cada vez que se encuentra de nuevo en una situación similar. El script del restaurante guía al cliente en la serie de conductas necesarias para obtener comida en uno de estos establecimientos:conseguir una mesa libre, pedir el menú elegido, pagar, e incluso decidir cuánta propina va a dejar en función del servicio que reciba.

Poco a poco todas estas estructuras cognitivas fueron convergiendo hacia el concepto de esquema.

"Un esquema es un marco organizado de objetos y relaciones que tiene que ser todavía rellenado con detalles concretos, mientras que un prototipo consiste en unconjunto especificado de expectativas".

D'Andrade (1995), The development of cognitive anthropology: 124.

Un ejemplo de esquema lo encontramos en la palabra japonesa "kaku" (escribir). Este término invoca un escritor, un instrumento para escribir, una superficie y un producto, así como una serie de relaciones entre estos elementos. Ninguno tiene todavía una concreción en el esquema. Por ejemplo,...