antropología

LOS DOS CUERPOS MAYAS.
ESBOZO DE UNA ANTROPOLOGÍA ELEMENTAL INDÍGENA

Pedro Pitarch
Universidad Complutense de Madrid
Resumen: El propósito de este artículo es llamar la atención sobre la distinción indígena maya
de dos clases de cuerpos humanos: uno carnal compartido con los animales y uno fenoménico
específico de los seres humanos. Esta distinción resulta a su vez análoga a las dosclases de
almas indígenas: una con la forma del cuerpo y otra con figura no humana, generalmente de
algún animal. Semejante paralelismo entre cuerpos y almas me lleva a proponer una reorganización del concepto de persona en términos de un modelo cuaternario. Éste, sin dejar de
ser fundamentalmente binario (cuerpo/alma), debe permitir integrar elementos que, como los
dos cuerpos por una parte, ylas dos almas por otra, se distinguen tanto como se requieren
mutuamente para llegar a constituir la persona.
Palabras

clave:

cuerpo, persona, ontología. tzeltales, mayas, Mesoamérica.

Abstract: The purpose of this paper is to draw attention to the indigenous Maya distinction
between two types of human bodies: a carnal body, shared with animals, and a specifically
human phenomenicbody. This distinction, in turn, is equivalent to the indigenous distinction
between two souls: a soul in a human shape and a soul in a non-human shape, generally of
an animal species. The parallelism between bodies and souls leads me to propose a reorganization of the Mesoamerican concept of person in terms of a quaternary model which remains
essentially binary (body/soul), yet permits theintegration of elements which are different to
each other, like the two bodies and the two souls, and yet mutually necessary to make up
the person.
Keywords: body, personhood, Ontology, Tzeltal, Mayas, Mesoamerica.
Recepción: 2 de agosto del 2010.
Aceptación: 11 de noviembre del 2010.

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los dos cuerpos mayas. esbozo de una antropología

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LOS DOS CUERPOS MAYAS.
ESBOZODE UNA ANTROPOLOGÍA
ELEMENTAL INDÍGENA*
Pedro Pitarch
Universidad Complutense de Madrid
En este ensayo esbozo un modelo maya-tzeltal de persona sobre unas bases en
parte distintas a las convencionalmente empleadas en la etnología mesoamericana. Lo que me indujo a desarrollarlo fue encontrar entre los indígenas tzeltales la
distinción de dos clases de cuerpos en los humanos. Por una parte,un “cuerpocarne”, unión de carne y fluidos que forman un conjunto segregable en partes,
un objeto sensible pero sin capacidad de relación social con los demás seres,
y que representa una cualidad substancialmente homogénea entre humanos y
animales. Y por otra, un “cuerpo-presencia”: un sujeto activo de percepción, sentimiento y cognición, comprometido en una relación intersubjetiva con cuerposde la misma especie. Semejante “disociación” del cuerpo resulta equivalente a
lo que caracterizo como una distinción elemental de las almas mesoamericanas:
una clase con la figura del cuerpo, y otra con forma no humana, generalmente
de algún animal. Es precisamente esta homología entre cuerpos y almas lo que
me lleva a proponer una modificación —una reorganización, si se prefiere— delconcepto de persona indígena en términos de un modelo cuaternario compuesto
por cuatro aspectos: una forma substancial (cuerpo-presencia), una substancia sin
forma (cuerpo-carne), una forma insubstancial (alma-humana) y una insubstanciali­
dad sin forma (alma-espíritu). Un modelo así, sin dejar de ser fundamentalmente
binario (cuerpo/alma), posibilita, por una parte, integrar el esquema paralelode
dos cuerpos y dos almas que compone los seres humanos; a la vez cualifica las
relaciones ontológicas de continuidad o discontinuidad de éstos con, de un lado,
los animales y, de otro, los espíritus.
Como se ve, este trabajo puede considerarse como una contribución al campo
de estudio de las “ontologías” amerindias desde el ángulo particular de la etnografía mesoamericana —un área poco...