Antropología

ANTECESSOR
Los dientes de los homínidos del estrato Aurora tienen rasgos muy primitivos que recuerdan a especies tan antiguas como el Homo habilis, y se diferencian claramente de los nuestros. Por el contrario, los huesos de la cara son muy similares a los de Homo sapiens. Esta combinación única de caracteres en el registro fósil de homínidos llevó al equipo investigador de Atapuerca a proponeruna nueva especie para la genealogía de la humanidad: homo antecessor, que significa ‘el hombre explorador’ de un nuevo continente.
Por sus características, Homo antecessor podría ser el ancestro común de los neandertales (Homo neanderthalensis) y de nuestra especie.
Homo antecessor era una especie muy parecida a la nuestra, con una estatura y proporciones corporales similares. No obstante, suvolumen corporal era un poco mayor, con un tronco más ancho, mientras que su capacidad craneal y su cerebro eran algo menores que los de Homo sapiens.
La morfología facial es similar a la de Homo sapiens, con orientación coronal y ligera inclinación hacia atrás de la placa infraorbital que determina la presencia de una fosa canina muy conspicua. El borde inferior de esta placa es horizontal yligeramente arqueado. El arco superciliar es en doble arco y la capacidad encefálica, estimada a partir de un fragmento incompleto de hueso frontal, indica una cifra superior a los 1.000 cm³. La morfología de la mandíbula recuerda a la de ciertos homínidos muy posteriores, del Pleistoceno Medio, de la especie Homo heidelbergensis,
En la actualidad consideran que H. antecessor precede a H.heidelbergensis y por tanto es también antepasado de H. neanderthalensis; sin embargo, parte de la comunidad científica la considera una simple denominación, no específica, para referirse a restos encontrados en Atapuerca, que ellos asignan a la especie H. heidelbergensis.

HEIDELBERGENSIS
Los nuevos pobladores se incluyen en la especie Homo heidelbergensis, nombrada en 1908 a raíz del descubrimiento dela mandíbula de Mauer en la localidad alemana de Heidelberg. Los miembros de esta especie evolucionaron en Europa en condiciones de un relativo aislamiento debido a las glaciaciones que asolaron el hemisferio norte durante el Pleistoceno medio.
La península Ibérica fue uno de los rincones de Europa donde los homínidos encontraron refugio durante los momentos más fríos del Pleistoceno medio.
Lasherramientas del Homo heidelbergensis se fabricaban siguiendo pautas bien establecidas, para llegar a formas estandarizadas, como los bifaces o hachas de mano, los hendedores y los picos. En la sierra de Atapuerca se han encontrado numerosas herramientas fabricadas según esta tecnología.
El estudio de los fósiles humanos de la Sima de los Huesos permite que nos hagamos una idea aproximada delaspecto físico y de la biología de una especie extinguida:
• Estatura: una gran mayoría de individuos medirían entre 160 y 180 centímetros, siendo el promedio de los machos algo superior al promedio de las hembras, como sucede en la actualidad en nuestra especie.
• Dimorfismo sexual: las diferencias de peso y estatura entre machos y hembras serían similares a las de nuestra especie.
•Proporciones corporales: similares a las de Homo sapiens, pero con el tronco más ancho.
• Peso corporal: un 30 por ciento más pesados que nuestra especie, debido a una mayor masa esquelética y muscular y a su mayor anchura del tronco.
• Capacidad craneal: promedio de unos 100-150 centímetros cúbicos menor que en Homo sapiens. Cerebro lateralizado como el nuestro, con individuos diestros yzurdos.
• Grado de encefalización: menor que el de nuestra especie: cerebro relativamente más pequeño con respecto al peso corporal.
• Gestación: nueve meses.
• Parto: similar al de Homo sapiens en cuanto a la fisiología, movimientos del niño y modo de presentación, pero con un tránsito más holgado por el canal del parto, debido a las mayores dimensiones de la pelvis.
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